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米希爾(Misheel)是St. Jude醫院的一名患兒,因接受化療掉光了頭髮。這天,她在醫院二樓住院部拉了把椅子坐下。一個小孩見狀喊道:「是氣球女孩!」
米希爾身邊瞬間圍滿了孩子。她從背包裡掏出五顏六色的氣球,吹滿氣後扭成各種動物形狀,有兔子、獨角獸、長頸鹿和蝴蝶,然後通通送給了孩子們。米希爾已經在St. Jude兒童研究醫院接受了近七個月的治療,期間她學會了捏制造型氣球,還把這些氣球送給了其他接受癌症治療的患兒。
2023年夏天,米希爾的父母發現當時11歲的米希爾總是覺得口渴,喝多少水都不管用。一開始,他們以為米希爾愛喝水的習慣很健康,比喝果汁、汽水好多了,但她口渴的問題始終沒有得到緩解。直到米希爾開始頻繁地去上廁所,父母才意識到不對勁。
他們一家住在伊利諾州,米希爾的母親溫德華(Undrakh)帶她去看了家附近的家庭醫生。檢查結果顯示,米希爾大腦內的腦垂腺和另外兩處均有腫瘤,她也被確診患有名為「混合型生殖細胞瘤」的癌症。
不久,米希爾就被轉診至St. Jude醫院。
St. Jude Children’s Research Hospital(St. Jude 兒童研究醫院)在研究、治療和治癒兒童癌症及其他致命疾病方面領先全球。 透過社會大眾的慷慨解囊,醫院獲得了資金捐贈,得以免費為患病兒童提供保險範圍以外的尖端治療。因此,醫院不會向患者家庭收取治療、交通、住宿或餐食費用,讓父母可以專心照料患兒。
溫德華表示:「我們一開始非常擔心,也很緊張,但一走進St. Jude醫院,我們就知道孩子會沒事的。」
教會米希爾捏氣球的人是她的教父羅伯特·鄧恩(Robert Dunn)。鄧恩今年已經82歲,曾經是環球靈魂馬戲團的一名演員,藝名叫「洋蔥頭小丑羅伯特」。米希爾的父親甘圖赫爾(Gantulkhurr)是馬戲團裡蒙古雜技蹺蹺板劇團「遊牧民族」的成員,米希爾也正是在馬戲團裡認識了鄧恩。
2019年,因父親工作調動,米希爾跟隨家人從蒙古移居美國。當時她還不會說英語,必須要面對全新的語言和文化。但馬戲團就像是一個旅行大家庭,而鄧恩本人很重視教育,經常買書給馬戲團成員的孩子們看,鼓勵他們閱讀。
米希爾確診癌症後,鄧恩表示:「我的心都碎了,深受打擊。」
在米希爾開始接受治療後不久,鄧恩就去醫院看望了他們一家。為了鼓勵米希爾振作精神,鄧恩教她捏了幾個氣球,他知道這樣做能激發米希爾的靈感。
「她從那以後就愛上了氣球,」鄧恩說,「捏動物造型的氣球捏得比我還要好。」 米希爾來到美國這個陌生國度後,鄧恩給她和她的家人帶來了友誼的溫暖。
米希爾每天都在傳遞這份善意——每次她從包裡拿出氣球送人,都是這份善意的延續。
紐約訊