1968年在墨西哥城舉行的奧運會，位於海拔2240米的高海拔地區。那屆奧運會的田徑比賽，需求有氧運動的中距離及長跑項目，選手的表現均不理想。但不受有氧運動所限制的無氧運動項目，諸如百米短跑及跳遠，則創造了二十多項奧運和世界田徑的新紀錄。科研人員觀察到墨西哥城奧運會田徑項目的成績後，運動科學界便開始進行高原訓練對運動員影響的研究。
經歷半世紀的科研，目前已掌握高原訓練對運動員的生理數據，並針對個別項目和個人化條件制訂高原訓練的方案。
高原訓練對於有氧運動的耐力項目幫助較大，本港單車隊及游泳隊，教練都會按訓練周期替運動員進行高原訓練，以提升運動能力。但高原訓練對於體操、技術型和力量項目幫助不大。
透過適當的高原訓練，能夠提升體內紅細胞生成素，促使身體產生較多紅血球，並且改善微細血管運送氧分的功能，協助身體攝取更多氧氣給予耐力運動時使用。
目前的研究指出，高原訓練理想的海拔高度介乎2000至2500米。地理上，位於海平面的氧氣含量約為21%，當海拔升至2000米高度，含氧量則下降至約16%。由於身體在運動時須要維持攝取充足的氧氣，故此在低氧環境下，身體便出現生理適應所需求的同樣運動強度，這是高原訓練的基本原理。
不過，高原訓練未必適合所有運動員，高原反應也不一，部分運動員甚至對食欲胃口、睡眠和心理等出現負面影響。由於人體生理結構存在人與人之間的差異，建議的高原訓練期介乎一至三星期不等，能夠對心率、紅細胞量、血壓、潮氣量和呼吸頻率等生理指標有所幫助，至於提升多少則因人而異。
目前世界各地的運動訓練中心，紛紛設立了模擬高原環境的低氧運動訓練室，協助運動員不用舟車勞頓去到高原環境，提供多元化訓練的空間。雷雄德博士
