過去幾十年來，包括朝鮮族在內的許多中國人到韓國尋找工作，往往在工廠幹活，或者從事韓國人不願意從事的體力消耗大、收入低的工作。此次發生火災的電池廠，遇難的19名中國籍工人多數是來自中國東北的朝鮮族女性。她們都是臨時工性質，以韓國最低薪資受聘，詎料魂斷異鄉。
在涉事電池廠工作的金澤媛（化名），本身是來自遼寧省的朝鮮族。《新京報》報道，她指出，廠內共有100多名工人，多是來自中國東北的朝鮮族女性，年紀多在30歲到40歲之間。多數人和她一樣，「我們和仲介簽勞動合同後來到韓國，韓國人很少到工廠做基層工人。」
金澤媛表示，遇難者集中在電池廠的3棟2層，主要為包裝、焊接電池的車間。金澤媛表示，因請假沒上班逃過一劫。火災發生後，在1層工作的工友告訴她，樓裡都是黑煙，甚麼都看不清，2層有幾名韓國籍文員從辦公室跳窗，導致腿骨折。她表示，涉事電池廠以生產軍用鋰電池為主，小部分是對外出口的民用電池。「薪資是韓國最低時薪，一小時9860韓元，相當於50元人民幣（約7.11美元）。相比其他同等薪水的工作，這\xf9堣u作強度較小，還有退休金和工程補貼。」
金澤媛又透露，6月22日，涉事電池廠內2棟1層曾有一塊電池發生爆炸，員工立即用消火栓將火撲滅。工廠曾提示工人，鋰電池遭激烈碰撞容易爆炸起火。「我來工作一個月左右了，沒有接受過消防方面的培訓，工廠也沒組織過消防演練。」路透社援引京畿道消防官員表示，遇難的外國工人大多是從勞務公司派遣的臨時工，不熟悉建築結構。
近年來，由於人口急劇萎縮，韓國政府不得不大力依賴外國勞務。今年外籍勞工預期首次突破100萬人。目前在當地工作的外勞許多從事「3D」工作，也就是髒（Dirty）、累（Difficult）、險（Dangerous）工作，這類工作當地人通常不願意幹，常輸入勞工來做。
韓國的公司聲稱，他們別無選擇，只能依靠外籍工人來維持生存，因為韓國人口正在不斷減少，年輕求職者又不願從事低薪體力勞動。
