奧運游泳選拔賽，21歲的格雷琴．沃爾什以驚人的55秒18，將瑞典名將舍斯特倫保持的世界紀錄大幅提高0.30秒。以目前火熱的競技狀態，沃爾什無疑是巴黎奧運會該項目最大的奪冠熱門。
沃爾什在100米蝶泳預賽中就游進了56秒，計時為55秒94，表現得格外興奮。半決賽第一組，另一位蝶泳名將胡斯克游出55秒79的好成績，這無疑刺激到了第二組出場的沃爾什，後者在比賽中一騎絕塵，以55秒18的成績觸壁。舍斯特倫保持了8年之久的（在2016年里約奧運會創造）55秒48原世界紀錄就此作古。
沃爾什在觸壁後抬頭看向泳池邊的成績版時，驚訝地發現自己的名字旁邊有了WR（世界紀錄）的字樣。「比賽中，我感覺很好，完全沒有想到游得這麼快。」她賽後感歎：「感覺很不真實，我要不斷地說服自己真的打破了紀錄。」
值得一提的是，同組的雷根．史密斯也游進了56秒（55秒92）。一場半決賽就有3位選手同時打開56秒大關，這場奧運選拔賽的水平的確很高。
55秒18的成績對沃爾什來講也是一個飛躍，此前她從未游進56秒。2023年福岡世錦賽，她在女子100米蝶泳決賽中僅游出57秒58，排在第8。當時奪冠的是中國「蝶后」張雨霏，成績為56秒12。但不到一年時間，沃爾什就將個人最好成績提升了2秒多，還讓舍斯特倫的世界紀錄作古，實在令人驚歎。
為期9天的選拔賽，各項目只有成績最好的兩名選手可以獲得巴黎奧運資格，沃爾什、胡斯克和史密斯需要在決賽中一爭高下。沃爾什對此信心滿滿：「我認為我還有進步的空間。」
對中國女泳領軍人物張雨霏來說，她在巴黎面臨著極大的挑戰。在這個項目的歷史最佳計時排位上，沃爾什、舍斯特倫、麥克尼爾都在張雨霏之前，能打開56秒大關、排在張雨霏後面的還有胡斯克、麥基翁以及史密斯等人。舍斯特倫年過31歲，過了生涯巔峰期，而以沃爾什為代表的美、加、澳選手，都是巴黎奧運會這枚蝶泳金牌的有力競爭者。
沃爾什將女子100米蝶泳的世界紀錄大幅提高0.30秒，令人不可思議。路透社
