小熊日籍左投今永昇太在新人年展現出驚人宰制力，18日主場對戰海盜，繳出7局7K無失分的優質先發，雖沒拿到勝投，但他「生涯最初9場先發」自責分率降到0.84（國聯之冠），成為大聯盟史上第一人。
今永昇太開賽就投出四壞保送，結果這是他唯一的四壞保送，其球速很慢，四縫線都在92英里以下（時速148公里），但壓制力很不尋常。此役他先發7局用88球，僅被敲出4支安打無失分，讓對手揮空22次創下生涯單場新高，另外投出7次三振和1次保送，防禦率降至0.84，就此成為自1913年正式統計防禦率以來，生涯前9場防禦率最低的投手，打破了道奇傳奇名投瓦倫祖拉（Fernando Valenzuela）於1981年創造的防禦率0.91的紀錄。
兩隊打完前8局都未得分，小熊貝林傑9局下半擊出二壘打，接著莫瑞爾敲了中外野平飛安打，貝林傑一路狂奔回本壘，海盜捕手接球觸殺不及，小熊1：0完封勝！今永仍是5勝0敗，先發9場僅有5分責失分。
今永昇太的表現令人驚歎。小熊主教練康索說：「當你開始踏入這個境界，你肯定會有點驚訝，我們有幸能親眼目睹。」隊友、外野手貝林傑說：「我沒歷經瓦倫祖拉的時代，但如果他投得像這個樣子，那真是非常了不起。」
今永昇太生涯前9場比賽共繳出6場優質先發，以防禦率0.84暫居大聯盟防禦率王。對於沒有續投第8局，今永昇太受訪表示，根據投球數來說，自己有機會再投下去，但當時感到有點累，繼續投下去情況可能就不一樣了。
今永新人年就創下多項紀錄，他坦言自己對數據和歷史紀錄都不太感興趣，但能知道前面有這麼多優秀的前輩，這是非常好的學習經驗。
海盜主帥薛爾頓也對他讚不絕口，盛讚今永昇太「是每個打擊教練的惡夢」，雖然其速球不是94、95英哩在跑，但對付打者十分有效，他能把球投到任何一個位置，指叉球非常犀利，投球策略也執行的非常到位。
曾有球員建議以瓦倫祖拉之名設立「新秀賽揚獎」來鼓勵投手，現在看來要命名為「今永昇太獎」才對。
