聯合國兒童基金會（UNICEF）負責人6日警告說，以色列軍隊的地面進攻將對在拉法避難的數十萬兒童構成「災難性的風險」。
以色列已對拉法的一些街區發出撤離令，為應對可能發動地面攻勢進入拉法做準備，聯合國兒童基金會隨後發表了這一聲明，「拉法現在是一座兒童之城，他們在加沙無安全處所可去」。
聯合國兒童基金會執行主任凱薩琳．拉塞爾(Catherine Russell)說，「如果大規模軍事行動開始，兒童不僅將面臨暴力的風險，而且還將面臨混亂和恐慌的風險，而且他們的身體和精神狀態已經很弱了。」
這個聯合國機構表示，拉法的兒童不應該被強行遷移，他們所依賴的基礎設施和援助應該得到保護。拉法的大多數兒童受傷、生病、營養不良、受到創傷或身患殘疾。目前擠在拉法約60萬兒童面臨「進一步的災難」。
在去年10月以色列發布向南撤離的命令後，估計有120萬巴勒斯坦人在拉法避難，拉法曾經是約25萬人的家園。那\xf9堣j約一半的人口是兒童，其中許多人不斷流離失所，被迫在帳篷和不穩定的住房中避難。與成年人相比，兒童更容易受到加沙地帶戰爭的影響。聯合國兒童基金會表示，他們不成比例地傷亡，並因醫療保健、教育以及食物和水的中斷而遭受更嚴重的痛苦。
據哈馬斯管理的加沙衛生部稱，已有超過34600名巴勒斯坦人在以色列的轟炸中喪生。這些死亡者中至少有14000人是兒童。聯合國兒童基金會重申了聯合國機構間常設委員會2月的聲明，呼籲以色列為援助加沙的行動提供便利。「我們呼籲以色列履行其根據國際人道主義法和人權法承擔的法律義務，提供糧食和醫療用品，並為援助行動提供便利」，聯合國機構間常設委員會說。
