芝加哥是個幸運的城市，雖無名山峻嶺，卻有一片浩瀚旖旎的密芝根湖圍繞著著，更有一條114英里長，貫穿芝加哥市中心的芝加哥河，因此，芝加哥雖是金融商業繁華的城市，卻因為美麗的湖景河景，多了一番溫柔秀麗的氣息。
芝加哥沿湖的景色異常優美，特別是20年前千禧公園落成之後，希望全球各地上百萬的遊客湧入市中心，但是，在密芝根湖畔南區有一處逐漸被人們遺忘的美景，哪就是北島（Northerly Island）。
不可思議寧靜安詳
許多人知道這個地區曾經是一個機場，現在是一個有音樂會場地的公園，一個自然生物保護區，面對湖面，感覺就像被送到了一個偏僻的地方，卻是不可思議的寧靜安詳。
北島是一個與千禧公園相媲美的令人驚嘆的城市空間。它曾擁有30,000個座位的音樂會場地，周邊還有一個自然保護區。但遊客中心不幸在去年被大火燒毀了大部分的建築，目前芝加哥公園管理局進行重新維修中。
老一輩的芝加哥市民應該還記得，在 80 年前，北島被定位為自由「聯合國大廈」所在地。自1934年4月17日至1947年4月15日擔任芝加哥第46任芝加哥市長的愛德華凱利 (Edward J. Kelly) 和芝加哥公民委員會，曾將市中心以南119英畝的人造湖濱半島、也即是北島作為規劃中的聯合國總部的潛在所在地。當然，聯合國官員最終決定將聯合國的九棟建築群建在曼哈頓中城。時約翰·D·洛克菲勒 (John D. Rockefeller) 以1800 萬美元購買了紐約市的土地，然後將這塊土地捐贈給了聯合國，就是目前聯合國所在地。
創造鼓舞人心戶外體驗
北島於1948年成為芝加哥的一個小機場梅里爾·C·梅格斯機場(Merrill C. Meigs Field)，並一直保持到2003年。從1945年和2003年，人們對北島寄予厚望，1909年芝加哥規劃將其構想為向南延伸至傑克遜公園的島鏈中的第一個島。在1933年，還舉辦了芝加哥第二屆大型世界博覽會——未來主義的「進步世紀」。
北島應該是芝加哥的湖岸公園，2010年，建築師Jeanne Gang的Studio Gang和設計公司SmithGroup制定了一項框架計劃，試圖將島嶼重新定位為「芝加哥的海岸公園」，設計圖包括了草原、稀樹草原、濕地和珊瑚礁、露天劇場等都在規劃中。當時計劃承諾：「該設計利用這一重要位置，創造鼓舞人心的戶外體驗，並加強芝加哥作為21世紀綠色城市的領先地位。」
市府開始考慮美化與整修
2009年，北島的遊客中心被芝加哥保護組織列入七座最瀕危的建築之一，並呼籲為遊客中心建立地標性建築。北島的遊客中心建於1961年，由Consoer & Morgan設計，它建於1961年，由Consoer & Morgan設計，是一棟漂亮的建築。但不幸在2023年11月發生火災，芝加哥公園管理局發言人稱，該建築受損的混凝土和機械管道系統真正修復，並進行電器升級、新的窗戶和飾面，計劃在今年夏天重新開放。
芝加哥的環境保護組織機構與環保人士表示，芝加哥市長約翰遜願意花費數十億美元幫助熊隊蓋一座新的體育館，如今應該是芝加哥市府開始更多的考慮美化與整修北島，這個被民眾遺忘的自然生態公園、瀕臨密芝根湖南岸的供觀鳥者與考察濕地生物者的秘密花園。本報芝加哥訊
瀕臨密芝根湖南區、與多座著名博物館為鄰的北島，是處少為民眾知道的濕地與觀鳥的秘密花園。
