本報訊
教育部主導學生援助免費申請表（FAFSA）改革的官員宣布將在6月辭職。在連月爭議期間，聯邦學生援助辦公室原本為了減省繁文縟節而升級、簡化表格，但因設計以及執行不善，導致遞交表格、計算助學金額嚴重延誤，數百萬高中畢業生更因無法確定資助金額而推遲入學，令今年大學招生流程陷入混亂。
綜合《紐約時報》及CNN報道，主導FAFSA改革的辦公室負責人科德雷（Richard Cordray）在26日向同僚發信，表示自己不會繼續擔任項目的營運總裁，但將留任至6月以便交接。他從2021年5月起入職，除了FAFSA改革之外，任內亦曾負責監督學生貸款減免等多項計劃。
教育部長卡多納（Miguel Cardona）26日亦發表聲明，當中沒有提及FAFSA改革，只讚揚科德雷任內取得成就，包括令減免學債的人數創下新高，「改善了數百萬人的生活」。卡多納早前在公開場合一再強調，儘管這次改革遇上困難，但官方簡化表格後，可讓未來幾代的學生受益。
國會分別在2019年及2020年授權教育部改革FAFSA，目的是簡化申請表格，同時將更多低收入家庭的學生，納入聯邦學生援助範圍。新的表格版本雖然確實比較精簡，但沒有像承諾般加入通脹計算工具，而且推出過程中其他問題不斷，導致系統2023年12月底方可使用，比正常遲了大約3個月。系統推出後又經常處於離線狀態，導致申請人無法下載或提交表格。根據全國大學入學網路（National College Attainment Network）統計，目前高中畢業生填妥FAFSA的比例，較前屆下降36%。
此外就算學生成功在1月提交申請，但處理系統操作混亂，援助計算方法朝令夕改，大學3月才收到FAFSA資料後，卻發現數據有誤，不少表格需要發還重填。由於大學一般在每年的5月1日截止申請，但因今年不斷節外生枝，部分院校已把截止期延遲半個月。
教育部則因這次延誤而飽受民主、共和兩黨抨擊，共和黨並在4月的的聽證會上公開質疑科德雷，也要求教育部官員辭職。教育界人士擔心，FAFSA的失誤導致學生申請援助受阻，對弱勢社群尤其造成衝擊，同時或令許多小型院校入學率下降，在原有的財政壓力之外雪上加霜。
拜登政府曾表示，FAFSA改革需要更多資金，但國會拒絕批准。
