三藩市市參事會預算和撥款委員會周三召開公聽會,討論兒童早教、家庭與青年服務、工人權益服務等預算削減問題。由50多個工會和非營利組織組成的聯盟中午在市府門前集會,數百人齊聲要求市府在即將到來的預算周期中維持相關服務,保護工人免受工資盜竊和其他違反勞工法行為的侵害,保障育兒等服務。
華人進步會工人權益外展員曹春梅和同事們參加了集會,她所在的工人外展計劃宣傳勞工法,為不熟悉英文的工人提供權益保障支援。曹春梅說,這個項目的資金已經很有限,現又擬減半,意味著許多工人都無法得到資訊和幫助。由於預算緊張,他們去年只處理了50多個拖欠工資案例,今年如果再減半,工人權益受到損害時,更無法幫助,特別是移民和低收入的工人更「求助無門」。曹春梅表示,這次集會就是呼籲市長把工人外展工作當成吃飯、睡覺一樣的基礎服務。
拉著「人民預算正義聯盟」標語的數百人,聲勢浩大地在市府門前台階上排開,其中有兒童、有工人、也有不良於行的長者,要求保留或增加大大小小相關服務的預算。集會之後,大批民眾又到市參事會發言,敦促市府採取行動,保護工人和家庭。
預算和撥款委員會主席陳詩敏發起了公聽會,本周的會議討論兒童早教、工人服務等項目,三藩市幼兒教育局(Department of Early Childhood)和勞工標準執行辦公室(Office of Labor Standards Enforcement)在會上報告。
陳詩敏在會後告訴本報,大批工人和家庭的呼聲說明,勞工家庭權益團體能夠切實為他們提供幫助,但勞工標準執行辦公室擬將這些預算削減一半。幼兒教育局雖然沒有減少預算,但面對日益上升的生活成本,就需要在育兒服務上投入更多,讓工薪家庭沒有後顧之憂地工作。陳詩敏強調:「想要經濟更好,工人就需要有託兒服務,如果不增加工資,就要支援育兒。」