全球最大3D打印機早已成功建造一棟房子，可以節省時間和勞工成本。緬因大學(University of Maine)周二(23日)更展示了一台更大型的3D打印機，可望終有一天連整個社區也可以建造出來。
這台3D打印機的大小比五年前推出的第一台大四倍，能夠打印更強大的物體，包括利用生物材料擴大3D打印房屋技術，最終展示打印出來的社區可如何提供可負擔住宅，以應對無家可歸問題。
這台稱為「未來工廠1.0」的新打印機可擠出熱塑性聚合物作為房屋建造物料。有關方面表示，當緬因大學今夏一棟新大樓破土動工後，還可以有更大型的打印機。
上述兩台打印機位於緬因大學「先進結構及複合材料中心」(Advanced Structures & Composites Center)。該中心的主任達格爾(Habib Dagher)表示，這台大型打印機「開拓了新研究的前沿，將這些協作機器人的操作與新感測器、高性能運算和人工智能(AI)集成在很大規模上」。
出席周二揭幕儀式的人士，包括國防、能源和房屋部門代表和其他人士。負責國防研究及工程的國防部次長徐若冰形容，這台打印機作為「創新的明燈」。
新打印機可列印96呎長乘32呎寬乘18呎高的物體，每小時消耗高達500磅物料。
校方表示，2019年的第一代打印機已獲健力士世界紀錄認證為全球最大聚合物3D打印機，且建造了一棟600平方呎房子，由可回收的木纖維和生物樹脂材料製成，被稱為「BioHome3D」，證明了能夠迅速建房，解決房屋短缺問題。
這些3D打印機還可列印其他物件，校方過去就展示過一艘由第一代3D打印機列印出來的25呎船隻。
校方表示，這兩台打印機可協同使用，透過處理同一個項目來簡化製造過程，有需要時還有可能有更多同類打印機一起工作。美聯社緬因州電
