聯邦人口普查局數據顯示，雖然歷年來全美整體人口上升，但入讀公立學校的5至17歲學童人數，在2012至2022年間下跌4個百分點，而且還有持續下降的趨勢。專家表示，現象與「學校私有化」以及多州允許民眾自選學校的政策有關，也反映家長對公立學校普遍抱有懷疑。
NBC報道，早在2012年時90%學童會入讀公校，但到了2022年比例已跌至87%，當中南卡、肯塔基、阿拉斯加等地的跌幅更達7至8個百分點。相反在這個時間段內，報讀私校的學童人數上升了2%，特許學校（Charter School）的數字亦見增長。
多個州份自2022年推動「自選學校權利」計劃，紛紛以優惠券、獎學金、抵稅等不同措施，資助家長讓子女入讀私校或特許學校，甚至乾脆在家自學。教育智庫組織FutureEd的資料顯示，單在2023年，43州份合共通過146項相關法案；17個州份正式通過19項法案；約8個州份取消申請資助的收入及其他限制，使得推行「自選學校權利」計劃的州份增至10個。
以肯塔基為例，當地雖然暫未設立自選學校政策，但當地學童入讀公校的數字跌幅最大，調查也發現，肯州15%家長喜歡讓子女在家自學，比例高於全國平均的9%。非牟利機構EdChoice的代表恩洛（Robert Enlow）表示，抗拒公校的家長佔用了更多資源，使得公校預算收縮，教師短缺的問題也更加嚴重。
據悉，超過20州份還曾考慮推出新例，讓家長有更大話語權主導公校的課程，包括允許家長事先接觸教材、排除涉及性取向的內容等。其中佛州已經通過法案，禁止學校傳授性別認同、批判種族理論（critical race theory）等，數據反映當地5至17歲的適齡人口雖然增長了9%，但公校入讀率卻下跌7%。學者表示，多個州份的的政策不但令教師為難，亦加劇家長對公校的疑慮，最終受害的是被邊緣化的公校學生。本報訊
