世界衛生組織（WHO）於不久前曾發警告指，比新冠疫情「更致命」的大流行傳染病可能即將到來，呼籲各國必須做好準備應對。近期，非洲一個城鎮便發現了具有「大流行潛力」的猴痘變異株，是一型mpox病毒株的後代，其傳染力更強，且更加不易檢測出。對此，衛生官員呼籲採取緊急措施。
據《每日郵報》等媒體報道，這起病株變異株是在位於非洲剛果共和國東部的卡米圖加（Kamituga）小鎮中發現，城鎮共計有13995人口，是一個貧窮、人口密度高的金礦小鎮。因此，專家擔憂此處成為病毒的溫床，累積至目前為止已有108起案例。
猴痘已在2022年時造成全球性大流行，擴散至100多國，死亡人數高達數百人，光是在美國就有58人感染此病毒而身亡。
然而，研究指出，當時該起病毒株屬於較為溫和的，致命性不算高，如今這起病毒變異株更為致命。
剛果民主共和國過去1年一直在努力遏止猴痘變異株「clade 1b」，該病毒可導致10%感染者死亡，在108宗病例中已有2人死亡。據了解，該病毒於2023年7至9月間在動物體內發現，再由動物傳人，傳到卡米圖加鎮時病毒株已產生新的突變。
當地研究人員因此呼籲需採取「緊急措施」，來預防病毒全球爆發，假如沒有任何作為，局部疫情可能會在國際上傳播。研究人員擔心，由於卡米圖加內礦工及性共作者需頻繁往返城鎮，人口流動率高很有可能讓地區性的傳染病延伸成為全國甚至是全球性的。
另外，研究人員呼籲應介入管制，推出相關疫苗及藥品，加強在重症區追蹤接觸者等措施，也坦言病情一旦爆發，該地區沒有足夠的醫療量能得以應對。這起研究由橫跨非洲、歐洲、美國、加拿大的科學家組成。
