根據17日公布的數據，自從新冠疫情以來，紐約市的空置零售空間幾乎增加一倍，官員警告說，令人不安的空置店面不會消失。
據《紐約郵報》報道，紐約市財政局統計數據顯示，於2019年只有6%店面空置，而今年這一比例接近11.2%。
市議員高步邁（Gale Brewer）表示，「我原本以為這些空置問題會隨著疫情結束而改善，但事實並非如此，這仍然是一個問題。」她指出，其代表的上西城受到的打擊尤其嚴重。
她補充道，「空置店舖對社區正在造成嚴重破壞，帶來遊民及垃圾問題，也會損害隔壁的生意。」
在17日舉行的市議會小企業委員會的會議上，負責社區發展的小企業服務局副局長布朗（Calvin Brown）把零售空間多年來閒置的原因歸咎於「陳舊的分區障礙」。但市議員們表示，零售竊盜和房東挑剔也是令人不安趨勢的罪魁禍首。
小企業委員會主席、市議員費利斯（Oswald Feliz）表示，空蕩蕩的店面可能會導致垃圾和塗鴉等生活品質問題，也令居民的不安感增加。
上月發布的一份報告估計，2022年紐約州零售商的入店行竊損失達44億元，其中於2019年6月至2023年6月期間，紐約市的竊盜案激增64%。
根據紐約市警務處的最新數據，今年迄今，零售竊盜案與去年同期相比增加了6.5%以上，達到1萬4910宗。
共和黨市議員帕拉迪諾（Vickie Paladino）表示，她所在的皇后區也未能倖免入店行竊浪潮，「我們看到一些孩子騎著單車來洗劫商店。我們不能粉飾這樣一個事實：紐約市犯罪猖獗，阻礙了小企業的開設。」她指出，不少店主也向她反映，由於入店行竊危機而幾乎要關門大吉。
市小企業服務局幕僚長溫伯格（Tian Weinberg）表示，市長辦公室「非常嚴重」地對待零售竊盜行為，並一直在與店主合作，將他們與當地轄區聯繫起來處理竊盜問題。
與此同時，高步邁指責業主變得愈來愈挑剔，也令問題加劇，尤其是在曼哈頓，現時店面空置率最高。
高步邁說，有大型零售建築物的業主告訴她，正在等待連鎖店搬入，寧願把店面空著。她建議對擁有空置店面的房東徵稅
帕拉迪諾同意罰款可能是個好主意，「我認識一位業主，他是故意讓這些店面空置，這十分礙眼。雖然我討厭用罰款來懲罰人們，但如果這是唯一真正讓他們害怕的事情，就會產生某種後果。只有到那時，我們才會看到事情有真正的改變。」
布朗補充說，市長亞當斯的「是之城」（City of Yes）計劃旨在取消分區規定以重新利用空間，這可以通過允許房東把零售空間出租給麵包店或陶藝工作室等「製造商」來提供幫助。本報訊
空置店舖對社區正在造成嚴重破壞，帶來生活質量問題。Gabby Jones/紐約時報
