本報綜合報道
美國老牌梅西百貨(Macy’s)周二(27日)發表業績報告時宣布，將於未來兩年關閉全國150家分店，包括出售三藩市聯合廣場(Union Square)旗艦店，屆時恐有400個工作崗位受影響。消息傳出後震驚三藩市政商界，不僅打擊市府遏止市中心大型零售商出走潮和振興市中心經濟的努力，對目前民調顯示支持度已遜於競選對手的市長布里德而言，其連任之路恐怕是雪上加霜。
梅西百貨將於第一年關閉50家門市，其餘100家將於第二年關閉。布里德透露，獲梅西百貨確認，位於聯合廣場的旗艦店屬於關店第二階段，關門前期間將照常營業，員工將繼續上班，大約到2025年。她補充，出售這個40萬平方呎店面需要時間，矢言將積極與其他公司洽談進駐上址。
《三藩市紀事報》提到，布里德為爭取競選連任，一直將扭轉市中心經濟為首要任務，強調改善營商環境取得進展。但梅西突如其來宣布關閉聯合廣場旗艦店，恐令布里德向選民拉票時難以傳達其意，對手也馬上逮住機會批評布里德政府。
布里德：難以想像
成長於三藩市的布里德承認，聯合廣場旗艦店「對本市不少的人而言意義重大」，又形容「難以想像本市不再有它的模樣」。
布里德周二到訪米慎區時，被記者問到梅西離開會否是Bloomingdale’s和Neiman Marcus等連鎖百貨關閉分店的先兆，她毫不猶豫地表示，這些企業已表達將會留在三藩市的承諾，且聯合廣場不少名牌商店「做得不錯」。
消息傳出之際，正值《紀事報》最新民調顯示，布里德有連任失敗的可能，且大多數選民不滿其工作表現。
多位市長競選對手立即利用梅西關店一事攻擊布里德。參選市長選舉的非牟利組織創辦人羅偉(Daniel Lurie)批評，布里德和參與市長選舉的「市府內部人士」，將無法以「透明、負責且產生可量化結果的方式」挑戰體制。另一位候選人、前市參事兼前市長麥法恩(Mark Farrell)將梅西的決定歸咎於「市政廳過去五年半的無能領導」。
布里德強調，梅西的決定與三藩市治安無關，重申聯合廣場的罪案最近已有所下降。
另一位市長候選人、現任市參事安世輝(Ahsha Safai)就認為，市府「對聯合廣場需有全面願景，包括透過周末免費停兩小時和向商家提供租金補助等措施支持既存商家」，也應向雇主提供獎勵，聘用將失業的梅西員工。
市中心消費機能不再
《紀事報》稱，梅西百貨關閉可能讓人將罪魁禍首指向網上零售，稱其削弱大型百貨公司的需求。畢竟，新冠疫情曾經促使消費者幾乎完全轉向網上購物。但據專家表示，研究顯示實體零售大致已從疫情後的低點反彈，而對梅西百貨三藩市旗艦店來說，問題可能在於位置。
摩根大通（JP Morgan Chase）去年進行一項名為「市區衰退」（Downtown Downturn）的研究發現，隨著消費者遷移，許多零售公司已從市中心轉移到更多的郊區。該研究調查2017年首季至2022年第二季的7000萬次刷卡行為，同時發現三藩市市中心等地在家工作趨勢較更普遍的地區，失去了更多的實體生意。
典型的例子是：根據追蹤辦公室打卡情況的Kastle Systems，三藩市重返辦公室的人數降至疫後平均水平的50%以下。該市近來的辦公室空置率創下36%的歷史新高，其中許多辦公室位於聯合廣場的梅西百貨附近。更多空蕩蕩的辦公室，意味著更少的辦公室工作人員和更少的實體消費。
經濟智庫「明燈經濟」（Beacon Economics）的創始人兼經濟學家索恩伯格（Chrstopher Thornberg）表示：對於三藩市本地人「現代消費者需求框架中，聯合廣場已經失去了必要性。」他指出，由於去三藩市市中心工作的人越來越少，諸如聯合廣場等大型購物中心在經濟效益上已沒有意義。
