律師業界向政圈捐款惹關注

據商業倡導組織的分析,律師業界向紐約政圈人士的競選金庫注入了數百萬元,以推動擴大法律範圍,使提出訴訟變得更加容易。

據《紐約郵報》報道,根據非牟利組織「美國侵權改革協會」(American Tort Reform Association)編寫的報告指出,從2017年到去年為止,排名前20位的原告律師事務所向包括州長胡楚和總檢察長詹樂霞在內的紐約州議員捐贈了高達470萬元,其中州民主黨議會競選委員會(Democratic Assembly Campaign Committee)收到了高達 86.4萬元的捐款,是捐款總額中最多的。

紐約州民主黨參議院競選委員會(NYS Democratic Senate Campaign Committee)也獲得81萬元進賬,而胡楚和紐約州參議院共和黨委員會(NYS Senate Republican Committee)則分別獲得了46.5萬元和32.9萬元。

前州長柯謨在此期間從頂級律師事務所獲得27.2萬元捐款,而詹樂霞則獲得了15.9萬元。兩間律師事務所Sacks & Sacks和Gair, Gair, Conason是最大捐助者,捐款額分別超過55.3萬元和53.8萬元。其中近 70%的捐款給予隸屬於紐約州庭審律師協會(New York State Trial Lawyers Association)的政治行動委員會LawPAC,後者向候選人和其他競選活動提供了大量資金。

侵權法改革倡導者指出,雖然胡楚是律師事務所捐款的最大接受者之一,但她有時也會拒絕侵權法的優先事項,因為她意識到如果擴張責任,可能造成破壞性的經濟影響。事實上,胡楚去年12月已第二次否決了《悲傷家庭法案》(Grieving Families Act),該法案本可以擴大該州的「過失死亡法規」。

該法案將使家庭在因疏忽失去家庭成員後(其中包括醫療事故案件),更容易向法庭提出索賠,並允許他們就精神損害提起訴訟。目前,家庭在訴訟中只能引用造成「經濟困難」為理據,而不能以痛苦和磨難造成的損害。

但州議會繼續通過法案,這些法案將增加訴訟,並使人身傷害庭審律師更有利可圖,令倡導組織形容紐約市陷入昂貴訴訟的「司法地獄」。

根據美國侵權改革協會的數據,由於過高的法律費用,每位紐約居民每年要繳納超過2318元的「侵權稅」。與此同時,該組織的第二份報告發現,2023年庭審律師及其附屬機構在紐約州超過100萬個當地法律服務廣告上,合共花費了超過9700萬元,初步數據顯示,比2022年增長了至少6%。該組織指出,著名律師事務所包括Martin Harding & Mazzotti和Jacoby & Meyers在廣告和競選捐款這兩個類別中都表現突出。

美國侵權改革協會主席喬伊斯(Tiger Joyce 說道)表示,「這些報告揭示出庭審律師的行內做法,過多的法律廣告會造成訴訟文化並增加成本。 此外,庭審律師和政界人士之間密切的財務聯繫,引發了人們對不當影響和缺乏透明度的擔憂。」▍本報訊  ▍

報告指胡楚自2017年收取律師事務所46.5萬捐款。 州長辦公室圖片

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