在聯邦政府近年大幅削減科學研究與高等教育預算的背景下，國會議員孟昭文昨（8）日於皇后學院召開聽證會，與多所紐約高校、科研及醫療機構代表討論削減政策對 STEM教育、基礎科學與醫學研究的衝擊。多名代表表示，STEM 經費縮減將使關鍵的基礎科學研究難以推動，國際學生與頂尖科研人才恐加速流失，進而阻斷教育與經濟發展的整體鏈條。
作為聯邦眾議院撥款委員會下屬「商務、司法、科學及相關機構小組委員會」（CJS）的民主黨首席議員，孟昭文負責審議國家科學基金會（NSF）、美國太空總署（NASA）等聯邦機構的預算，並參與美國國立衛生研究院（NIH）預算制定。
「本土科研人才焦慮 國際學生減少」
與會多所高校與研究機構指出，聯邦政府近年大幅削減科研經費，已使美國 STEM 人才培育體系出現前所未有的斷裂危機。哥倫比亞大學研究執行副校長周以真（Jeannette Wing）表示，對 STEM 研究抱有興趣的本科生與研究生普遍陷入不確定性與焦慮；博士後處境更為艱難。「博士後原本就常常面臨不知道能否找到下一份工作的不安，而現在，他們甚至開始懷疑自己是否還要繼續嘗試。」她說。
人才外流問題也已浮現。癌症專科醫院（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）副主任路易斯（Jason Lewis）透露，一名極具潛力的青年科學家原已獲得美國研究機構獨立實驗室的聘任，卻因預算遭縮減而被迫撤回，最終選擇赴中國發展。「這不是個案，而是整個世代的科學家開始懷疑自己是否應留在美國科研體系。」他表示。
國際人才來源亦大受影響。紐約大學研究資深副教務長達納尤（Nancy Danaeu）表示，簽證限制、經費不穩與監管要求變動正同步衝擊科研環境，「這不只是預算問題，而是整個科研生態的基礎正在被削弱。」她指出，全美高校已明顯感受到國際學生減少，「越來越多學生選擇回國，或乾脆不來美國，簽證程序與政策變動使他們望而卻步。」
「AI 與量子突破受阻」
周以真指出，哥大每年獲得逾 10 億美元聯邦科研資助，主要來自 NIH 與 NSF，一旦相關預算遭削減，衝擊將極為深遠。
她介紹，哥大目前設有一個由國家科學基金會支持的人工智慧研究中心，專注於 AI 與神經科學交叉領域的前沿探索。現行 AI 模型仍相對簡單，若能使用更複雜的模型，不僅可推動 AI 本身的進步，也能反過來協助科學家分析海量腦部影像、理解大腦運作機制。「你把大量腦部影像交給 AI，就能更接近看到我們大腦內到底發生了什麼。」她說。周以真並指出，CAR-T 個人化免疫療法等尖端醫療研究，同樣高度依賴聯邦穩定投入。
她強調，AI 的重大突破必須依賴長期、大規模的計算資源與複雜模型訓練；而量子科技研究更仰賴材料科學、量子物理與大型設備建置等長期基礎投入。「量子領域仍有大量未解的科學問題。如果能發現新材料，就可能打造更高效的器件，尤其有助改善當前耗能驚人的資料中心。」
「科研預算緊縮波及教育和經濟」
周以真表示，無論 AI 或量子領域，所有關鍵進展都依賴研究生與博士後多年在實驗室的深度投入，未來甚至可能利用 AI 協助尋找具突破性的材料。「但一旦人才對前景失去信心、離開科研體系，研究鏈條就會直接斷裂。」她警告。
在國際競爭方面，她坦言，美國長期與歐洲、加拿大與中國等國競爭，但在量子等基礎科學領域，「我們其實仍未完全理解許多核心問題」。若科研削減與人才流失同步發生，美國過去建立的科研優勢將面臨實質削弱。
與會多家科學館、研究機構與大學代表一致警告，聯邦科研預算的縮減已不僅影響實驗室與學者本身，而是全面波及紐約市的經濟、教育體系與創新生態。
聽證會中，紐約科學館（New York Hall of Science）與無畏號航天博物館（Intrepid Museum）等機構代表指出，聯邦資金不僅支持高等教育，也支撐面向 K–12 青少年與社區的 STEM 外展計畫。
這些計畫涵蓋校內課程、暑期實習、科學節與家庭教育活動，是培養未來科學家與工程師的重要基礎。
經費削減將直接削弱青少年接觸科學的機會與興趣培養，進一步斷裂整體的人才培育管道。
紐約科學館代表並舉例，該館目前有一項青年培育計畫，約有 100 名來自全市的高中生與大學生以兼職員工身分參與，不僅在展廳擔任導覽人員，也透過多樣的職涯培力課程，了解未來可能的發展路徑與在 STEM 領域追求職業的方式。
與此相對的是，科研投資所帶來的經濟乘數效應卻很驚人。周以真指出，僅哥大每年獲得的聯邦科研經費，便能為紐約州創造 62,700 個工作機會，並帶來逾 60 億美元薪資。
康奈爾大學聯邦關係高級主任米勒（Dianne Miller）也補充，康奈爾科技校區（Cornell Tech）自成立 15 年以來，已有 100 名畢業生創辦了約 100 家公司，並籌集了數億美元的創業資金。
從量子領域到 AI，從本土科研人才到國際學術流動，從教育培育管道到整體經濟效應，與會者直指：科研削減已非單一部門的問題，其影響面將是全面而多層次的。▍本報記者王冰岩紐約報道 ▍
孟昭文辦科研經費聽證會。
