科羅拉多州一名法官於3日駁回了駁回了隨意棄置近190具屍體的殯儀館東主的認罪協議。死者的家屬認為協議中建議的15至20年刑期過於寬鬆。
綜合美聯社與NBC報道，科羅拉多州地方法官本特利（Eric Bentley）說，「雙方協商的刑期並未充分反映這些罪行所造成的傷害」。他罕見拒絕了檢方與辯方為殯儀館東主卡莉（Carie Hallford）達成的協議。
卡莉與丈夫霍爾福德（Jon Hallford）共同經營「回歸自然殯儀館」（Return to Nature Funeral Home），二人被控於2019年至2023年間，在距離丹佛約兩小時車程的彭羅斯（Penrose）一棟建築內棄置屍體，並向家屬交付假骨灰。
多名死者的家屬3日在法庭上反對認罪協議，講述他們發現親人遺體並未在骨灰罈或灑落的灰燼中，而是與近190具屍體一同腐爛的痛苦經歷。威爾森（Tanya Wilson）說，她的母親被放在爬滿蛆蟲的地板上，「在那個地板上留下了她的印記，也在我靈魂上留下了永久傷痕。」
霍爾福德夫婦去年已承認191項虐屍罪（corpse abuse）。卡莉的律師辯稱，認罪協議公平且有助於案件的結束，讓死者家屬獲得安寧。但多名死者的家屬請求對卡莉判處接近200年徒刑，即每具屍體判1年。
在本特利法官拒絕霍爾福德夫婦的認罪協議後，卡莉撤回了認罪，此案件可能於明年展開為期數月的審判。霍爾福德此前已撤回認罪，並將接受審判。
另外，霍爾福德夫婦此前已在聯邦法院承認，在疫情期間詐取小企業管理局（SBA）近90萬元資金，並收取顧客的火化費卻未實際進行火化。官員指出，兩人奢侈揮霍，用該資金購買豪車、珠寶和加密貨幣。
在聯邦案件中，霍爾福德已被判處20年監禁；卡莉的聯邦量刑預計於12月進行。本報訊
