本報訊
德州爆發的麻疹疫情加劇，至今超過100人患病，嚴重程度創下過去30年以來的紀錄，並造成1名兒童死亡，標誌著全國相隔近10年後，首次有人因此喪生。衛生部門證實，死亡的兒童沒有接種麻疹疫苗。有醫生表示，德州和新墨西哥州已有近140人感染，至少18人住院，希望家長引以為戒，安排子女注射疫苗。
綜合《華爾街日報》及《華盛頓郵報》報道，德州衛生部門26日表示，這次死亡的兒童上周入院，留院期間沒有隔離。而自1月以來，德州至少已有124人感染麻疹，其中兒童佔了近80%，另外約80宗個案來自蓋恩斯縣（Gaines County）農村，患者大多聚居在門諾派（Mennonite）社區。與蓋恩斯縣相鄰的新墨州利亞縣（Lea County）也有9人確診，當中包括4名兒童。
在這次的死亡病例中，負責治療的兒科醫生戴維斯（Summer Davies）表示，患者入院時已經高燒、呼吸困難，其後呼吸道症狀惡化，甚至心臟也出現問題，數天前已需要轉送深切治療部，依靠呼吸機維持生命。而在感染麻疹前，孩子過去健康良好，由於這種疾病可以預防，現在的結果尤其令人痛心，期望其他家長引以為戒。
德州衛生部門表示，該州百餘名患者中僅有5人曾打疫苗，其餘人要麼沒有接種，再不然就是接種紀錄不明。而在病例最多的蓋恩斯縣，疫苗接種率低於平均水平。
疾病控制與預防中心（CDC）數據顯示，自從新冠疫情爆發以來，全國幼兒園學童疫苗接種率均有所下降。以蓋恩斯縣為例，上個學年約有18%幼童豁免接種，比例較10年前的7.5%大幅上升，也在德州各縣居冠。
為了對抗這次麻疹疫情，蓋恩斯縣的疫苗診所已每周7天開放，免費為民眾提供服務，醫護人員也在多地篩檢民眾。鄰近的拉伯克市（Lubbock）衛生官員則說，過去一兩周接種數字急增逾百宗，近半民眾是首次注射。
而在聯邦層面，衛生與公共服務部新任部長小羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）表示，部門關注這波疫情，但又說情況並不罕見，「我們（國家）每年都會爆發麻疹」。輿論批評，小羅伯特甘迺迪過去曾遊說薩摩亞（Samoa）民眾不要接種麻疹疫苗，這次即使已有人喪生，依然嘗試淡化此事件。
美國曾在2000年宣布麻疹絕跡，但隨著反疫苗陰謀論盛行，2023年錄得4宗集體感染個案，共有59人生病，去年更出現16宗集體感染，全國33州錄得285宗病例。麻疹除可致命外，亦有機會導致長期併發症。紀錄顯示，全美上一次有人死於麻疹是在2015年，俄勒岡州一名青年14歲時在境外感染，返美相隔13年後不治。
