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根據皮尤研究中心(Pew Research Center)於2024年發布的《宗教景觀研究》(Religious Landscape Study)調查,雖然美國基督教信仰者比例已經穩步下降多年,但這一趨勢顯示出放緩的跡象。研究顯示,目前62%的美國成年人認同基督教,相比2007年78%的比例有所減少,但自2019年以來,基督徒的比例基本保持穩定。
此外,無宗教者的比例也達到29%,其中包括5%的無神論者、6%的不可知論者和19%的無特定信仰者。無宗教者的增長似乎已經達到一個平台期,未來是否會繼續增長仍不明朗。皮尤研究中心的研究員史密斯(Gregory Smith)指出,這段穩定期與過去長時間的宗教衰退形成鮮明對比,但他也強調,這種短期的穩定性是否能持久,仍無法確定。
年輕一代宗教信仰顯著減少
雖然大部分美國人仍抱持某種形式的靈性信仰,83%的人相信神或普遍靈體,86%的人認為人類擁有靈魂或精神,約七成的美國人相信天堂、地獄或兩者皆有,然而年輕一代對宗教的疏離程度更為明顯。調查顯示,46%的年輕成年人認同基督教,而在老一輩群體中,這一比例高達80%。此外,年輕群體中有三倍的人認為自己是無宗教者。
這一代的年輕人對宗教的疏離,反映出一個顯著的世代差異。皮尤研究指出,隨著老一輩宗教虔誠的群體逐漸老去,新一代的年輕人往往取而代之,且他們比上一代更加遠離宗教。
宗教與政治立場的緊密聯繫
調查還顯示,宗教信仰與政治立場之間的關聯愈加明顯。尤其是在自由派群體中,無宗教者的比例大幅上升,2007年僅27%的自由派人士無宗教信仰,至2024年增至51%。與此同時,認同基督教的自由派比例從62%降至37%。這顯示出宗教與政治立場之間的關聯性,尤其在支持傳統家庭價值的議題上,政治立場似乎對宗教信仰的選擇起著重要作用。
然而,黑人群體在這方面表現出與眾不同的情況。雖然大多數黑人認同民主黨,但他們的宗教參與度仍然很高,與福音派及耶穌基督後期聖徒教會的信徒相當。
移民群體的宗教信仰與美國本土趨勢有所不同
根據調查,58%的美國移民群體自認基督徒,但無宗教者的比例逐漸上升,約四分之一的外國出生的美國成年人表示自己無宗教信仰。此外,非基督教宗教群體的比例也有所增加,但仍佔總人口的少數,其中猶太教徒佔2%,穆斯林、佛教徒與印度教徒各佔1%。
調查結果顯示,儘管美國的宗教景觀發生了變化,基督教仍然是主要宗教形式,40%的基督徒屬於新教徒,19%為天主教徒,剩餘3%則來自其他基督教派。
這次調查為了解美國宗教信仰狀況提供了寶貴資料,顯示出宗教信仰在美國社會中的變遷,尤其是年輕世代的宗教態度改變。未來,美國的宗教格局可能會繼續受到年齡結構和政治取向等因素的影響。