本報訊
灣區多所大學今年秋季的新生註冊人數減少，原因是聯邦助學金表格出錯，導致數十萬份申請延遲處理。
據《聖荷西信使報》報道，東灣州大（Cal State East Bay）報告的新生註冊人數比去年減少了20%，總註冊人數比去年減少了12%。三藩市州大的總入學人數下降了6%，首次入學新生人數下降了8%。柏克萊加大總註冊人數增加了0.4%，但新生則下降逾5%。
柏克萊加大在聲明中表示：「助學金與獎學金辦公室一直努力工作，以減輕Better FAFSA實施對學生的影響。在過去的一學年中，我們一直定期與學生溝通有關流程的更新」。
對「聯邦助學金免費申請表」即「FAFSA」進行改版，本來是為了便於學生申請及符合助學金資格。然而，去年春天災難性的推出和數十個技術問題卻妨礙了學生們提交申請，直到他們要決定就讀哪所學校之前僅僅幾周才解決。
高等教育研究與倡導組織專家表示，在決定入學的時候，特別是對低收入學生而言，助學金即使不是最大的決定性因素，也是主要的決定性因素。
入學人數的下降也是全國性趨勢。全國各地的學校都報告了大一學生註冊人數的下降，公立和私立四年制學校的下降幅度高達5%。
此前，大學領導人表達了對助學金申領程序失敗會損害秋季入學率的憂慮。
在國會聽證會上，眾議院高等教育小組委員會的共和黨主席歐文斯（Burgess Owens）警告說，執行失敗可能導致高校的學生註冊人數下降20%。
但2024年秋招數據顯示，灣區許多學校都避免了大跌幅，州大系統在10月宣佈，該校連續第二年在秋季迎接了創紀錄的大一新生。
在主動舉辦研討會、溝通及員工努力下，聖荷西州大秋季總註冊人數增加3.7%，新生增加2.8%。聖他告魯茲加大設計了一個助學金估算器，讓學生在等待初步錄取通知書時，可以猜測自己將獲得多少助學金。該校表示總入學和新生入學人數都略有增加。
至於FAFSA的提交率，三藩市州大、東灣州大和柏克萊加大在2023年6月至2024年6月期間提交的申請分別下降了0.5%、1.9% 和 2.9%，而聖荷西州大增加了8.6%，聖他告魯茲加大則增加了11%。
