目前全球有超過10萬艘商業船，運輸超過八成的全球貿易量，同時產生了全球約3%的溫室氣體排放。如果不迅速從污染嚴重的燃料轉向更清潔的能源，其污染預計將繼續飆升，關注環保的海員們催生出風帆動力貨船的復興。位於法國西北部、靠近港口城市聖馬洛（Saint-Malo）的風帆貨輪公司Grain de Sail共同創辦人巴羅（Jacques Barreau）表示：「我們不僅希望減少碳足跡，還希望徹底消除它。」
目前最乾淨的新型船隻是幾乎完全依靠風帆的船隻，例如Grain de Sail II。這艘船長度約有半個足球場，能在貨艙中裝載350噸貨物，僅在進出港口時才使用柴油引擎航行。該船為鋁製船體，配備兩根巨大的碳纖維桅杆，以及機械化的帆索系統來調整鼓滿的風帆，並且在船橋安裝大量高科技導航設備，堪稱昔日帆船快艇的強化版現代繼承者。
到目前為止，這艘船橫渡大西洋從法國航行到紐約共計四次，速度最快的一次僅耗費17天，返航更只需15天。巴羅稱：「這是一種完全不同的航行方式。」他預料未來將有「數千艘這樣或甚至更大的帆船」。
用於節省燃料的風力輔助系統也安裝在發動機驅動的貨船上，譬如 340公尺長的中國巨型貨輪「舟山海」，甲板上有五個大型旋轉風力發電機。當它於2021年投入使用時，巴西礦業巨頭Vale曾表示，預計在巴西與中國之間的40天航程可節省燃料高達8%。
追蹤航運數據的克拉克森研究中心（Clarksons Research）表示，風力輔助船舶僅佔全球船隊的極小比例，其數量正在以前所未有的速度增長。根據該中心統計，當前已有165艘貨船在某種程度上使用風力，或計劃安裝風力輔助系統。美聯社電
