數十年來，全球農業重鎮之一聖華昆谷（San Joaquin Valley）地下水長期過度被抽取，造成地面下陷。由於農用水井從含水層中抽取水分，地下黏土層出現壓縮，使地面發生下陷，某些地方每年下陷多達1呎。
《洛杉磯時報》報道，史丹福大學發表首份針對聖華昆谷過去20年來地面下陷情況的報告，顯示從2006年以來，谷內大片土地下陷速度創下紀錄。土地下陷破壞運河、水井和其他基建，現在某些地方的維修成本高達數億元。
根據加州地下水法規，地方部門負責解決地下水被過度抽取問題，同時著手制定計劃在2040年前限制抽取地下水和解決過度抽水。
衛星測量在過去20年一直追蹤地面的變化，但2011至2015年出現數據真空。研究人員利用GPS站的數據來記錄這些年的土地下降情況，使他們可以詳細研究2006到2022年整個時期的下陷速度。
大部份下陷情況發生在谷內兩處大片土地，其中一處位於小鎮埃爾尼多（El Nido）週邊，另一處是科科里市（Corcoran）一帶。研究發現，若下陷擴散至整個聖華昆谷，下陷速度每年平均近1吋。
這份在《自然通訊地球及環境》（Nature Communications Earth & Environment）期刊的報告，還提出了一些透過策略性含水層補充工作來緩和或停止地面下陷的建議。
科學家分析了需要多少水量補充部份含水層，計算後認為每年平均補充68萬畝呎水，相當於加州對每年平均可用於地下水補充的估計。
但研究首席作者李斯（Matthew Lees）指出，從實際操作來看，將所有水資源都用於解決地面下陷問題是不切實際。
另一名研究作者奈特（Rosemary Knight）則認為，地面下陷造成社區依賴取水的導水渠或水井，或者地面移動加劇洪水風險等這些地面下陷導致高昂代價的地方，將成為優先處理的地方。本報訊
