芝加哥華商會日前在市中心的聯合俱樂部（Union League Club）盛大舉行第41屆年會嘉年華晚宴，伊州與芝市的主流政要、商界與社區領導、友好們近400位衣香鬢影的嘉賓出席了年會嘉年華。
芝市中心的聯合俱樂部是一棟擁有150年悠久歷史的著名會議中心，當晚華商會分別在二樓舉辦雞尾酒會，各界嘉賓在就會中互相觥籌交錯交流互動，而隆重典雅的第41屆年會嘉年華活動則在六樓舉行。
會長李健明致歡迎詞。他自三年前擔任華商會會長，當晚他總結了華商會41年的成長歷程和華埠未來的發展方向，並回顧了過去一年的成就與對未來期望。當晚，李健明會長重點介紹了唐人街的八大發展計劃。
華商會推出的八大發展計劃包括了：第一項是建立唐人街遊客信息中心，預計在今年12月即可落成，向外來的遊客提供地圖、建議和唐人街的介紹。第二項市解決社區停車問題，去年華航推出尋找唐人街停車場的手機應用，今年李健明提議將18街的地鐵高架下的空間開發為停車場，可以增加66個停車位，每個車位預計能為唐人街帶來4萬美元的收益。其三是過去的一年內，每個月舉辦的美化清潔唐人街，僑社僑領與年輕的一代積極參加，樹立了年輕人參與公益事業的榜樣。其四是目前有24個新商戶落戶唐人街，華商會新增會員80多個；李健明也指出，如今在11區有多年華裔民選官員、第九警分局也迎來華裔局長麥健富、其屬下有14位華裔警員，協助大華社的治安起著重要的作用。
華商會與芝加哥扶輪社合作開始唐人街分會，協助華社弱勢族群、回饋社區；今年成立青年聯誼董事會，幫助年輕人繼承華人優良的傳統遺產，吸引年輕人支持華商會的使命和願景。
最後李健明強調，以文化為核心的發展是唐人街的根基，吸引更多的遊客到唐人街、鞏固唐人街作為文化地標的地位。
李健明回顧20多年前，華商會開始邀請學校的學生到唐人街體驗包餃子、作月餅等傳統文化的活動，小小的種子埋在年輕學子的心底，到他們長大之後，這些學生也成為文化大使，傳播中華文化，直接吸引遊客到唐人街。
成立的青年聯誼董事會的主要宗旨，就是吸引學生回到唐人街，宣揚華人社區的文化與歷史。
第41屆年會聯歡夜，出席的嘉賓包括了中國駐芝加哥總領館張宜琪副總領事、扶輪社伊州分會會長奧斯拉（Rachel Ossyra）、庫克郡郡長普克榮科（Toni Preckwinkle）、11區區長李惠華、25區區長盧漢士、聯邦眾議員戴威斯、伊財行方仲華、伊州第13區眾議員黃凱煥等嘉賓。
華商會董事長倪舉凌致感謝詞，他稱過去一年唐人街不僅是美麗的住宅區、更是文化中心與商業中樞。華商會積極支持商家、促進經濟發展、保護華社文化遺產。倪舉凌董事長期待未來與更多商會攜手同進、打造更加美好的社區。
嘉年華晚會的文娛演出五彩繽紛、多姿多彩，包括曼妙的中國舞蹈、歌唱與充滿喜樂的舞會，一直到近11時嘉賓們才盡興而歸，年會圓滿結束。本報芝加哥訊
芝加哥華商會舉辦第41屆年會嘉年華，會長李健明（中）、副會長陳嘉釗（左4）、董事長倪舉凌（右4）與董事們向嘉賓敬酒。 華商會提供
