紐約州參議員提出全國首創醫院門診收費上限法案,規定醫院轄下門診收費不得超過聯邦醫療照顧計劃(Medicare,俗稱「紅藍卡」)收費標準的150%。該《公平定價法案》(Fair Pricing Act)獲工會及地產界組成的聯盟大力支持,但遭醫院業界強烈反對。
《紐約郵報》報道,由建築工人工會Local 32BJ及「紐約州房地產委員會」(Real Estate Board of New York)的聯合委員會正斥資逾百萬元,展開媒體宣傳攻勢爭取支持。調查發現,同樣醫療程序,醫院門診收費遠較私人診所昂貴。以兒童流感疫苗為例,私人診所收費23元,醫院門診卻收取183元;長者靜脈注射費用的醫院門診收費為1719元,是私人診所566元的3倍。若要進行腹痛磁力共振掃描,醫院門診收費為1308元,較私人診所的659元高出一倍。
州參議院財務委員會主席克魯格(Liz Krueger)表示,法案除設定收費上限外,亦禁止醫院在日常門診服務中加收設施費。全國有色人種協進會、亞美聯盟(Asian American Federation)等少數族裔組織均表態支持。
據工會指出,目前約6成診所由醫院或企業擁有,近8成醫生受僱於醫院或企業。法案若獲通過,將影響紐約長老會、Northwell Health等大型醫院網絡。
大紐約醫院協會主席拉斯克(Kenneth Raske)強烈反對法案,強調醫院須24小時營運,接收所有病人,且需遵守更嚴格規管,與一般診所有本質分別。他指法案無視醫院面對的財政困境,包括醫療補助撥款不足,以及保險公司拖延付款等問題。本報訊