在超市購買食物和日用品，是不少人每星期的指定活動。但有民調顯示，受到物價上漲和政客鼓吹的負面新聞影響，只有33%的國人對雜貨業持正面看法，比例是20多年來最低，不少消費者抱怨，超市所售薯條、麥片或其他日常品，份量都比以前縮水。
《今日美國》報道，著名民調公司蓋洛普（Gallup）9月公布的超市公眾評價明顯下降，與物價上漲和其他負面消息不無關係。新冠病毒2020年爆發以來，雜貨價格上漲大約25%，即使食物通脹速度有所放緩，調查顯示消費者對價格上升仍然非常敏感。
翻查資料，美國人幾年前還是很喜歡超市。2020年疫情高峰期間，民眾紛紛避開餐廳，依賴超市提供日常食物，超市當時也積極推出取貨和送貨服務，並提供口罩、消毒購物車和清潔結賬台輸送帶等，竭盡全力保護員工和顧客。蓋洛普2020年進行民調時，有63%受訪者對超市持正面看法。超市行業分析師倫珀特（Phil Lempert）更形容，人們當年走進超市時，真的感覺受到超市的體貼服務。
然而4年後，超市消費體驗明顯惡化，例如店內環境變得亂七八糟，職員不再清潔結賬台輸送帶，等候結賬時間變長，超市貨品價格在2021年6月至2022年6月之間上漲12.2%，超越同期整體通脹率增速。直到今年8月，網上民調機構YouGov民調顯示，2/3受訪者仍然認為通脹是個「非常嚴重」的問題。客人既要花時間等候，又要花更多錢結賬，超市自然難以得到顧客認同。
市場研究公司R5 Capital創辦人穆什金（Scott Mushkin）指出，通脹帶來的壓力使民眾群起尋找罪魁禍首，政治人物也推動了這種討論，將部分通脹責任歸咎於企業貪婪。
以民主黨總統候選人賀錦麗為例，她公開批評超市哄抬價格；總統拜登也曾在國情咨文中斥責食品行業「縮水式通脹」（Shrinkflation），產品雖然保留舊價，但份量卻明顯縮水。聯邦貿易委員會則指控連鎖超市利用產品短缺圖利，連《芝麻街》「餅乾怪獸」（Cookie Monster）也注意到生活用品價格比以往上升。
消費者也注意到「縮水式通脹」，個人理財網站Empower的調查顯示，有79%的消費者表示，薯片、麥片或其他產品份量比以前減少。消費者英格（Tracy Inge）表示，現在要購買兩盒麥片，才能得到以前一盒的份量，「我們這個國家不需要更多用完就丟的產品包裝」。
零售分析師認為，超市利潤正在萎縮，行業也在尋找生存方法，將哄抬價格或縮水式通脹歸咎於超市行業並不公平。國際市場調查機構Coresight Research預計，今年超市銷售額增長只有1.1%，低於2023年的3.9%和2022年的9.1%。業界期刊《Grocery Dive》數據顯示，超市行業利潤率去年下降到1.6%，是疫情前以來最低水平。
儘管如此，消費者看到結賬金額後仍會大吃一驚，然後將責任歸咎於超市。分析師建議，超市需要通過教育和信息披露來建立消費者的信任，例如更透明地解釋價格上漲原因。不過，在大選落幕和價格穩定前，這種負面評價可能會持續，未來超市行業仍要面對重重挑戰。本報訊
