根據廢水分析，一種在極少數情況下會導致兒童出現小兒麻痺樣癱瘓的呼吸道病毒在加州和全國範圍內呈上升的趨勢。
《洛杉磯時報》報道，非營利組織「WastewaterSCAN」指出，過去十天內從全國各地廢水處理場採集到268個樣本中,有207個檢測到腸病毒EV-D68。
同時期，加州17個廢水處理場偵測到中等程度的EV-D68，其中包含洛杉磯、聖地牙哥、三藩市、沙加緬度和聖荷西等設施。由於病毒透過廢物傳播，因此廢水採樣可用於測量社區中病毒感染盛行率。
美國疾病控制和防治中心稱，大多數感染EV-D68的人會出現輕微呼吸道症狀或根本沒有症狀。然而，該病毒傳播仍令人不安，因為其可導致一種罕見且令人衰弱的神經系統疾病，被稱為急性弛緩性脊髓炎(AFM)。
AFM攻擊脊髓灰質中控制運動的運動神經元。據該中心表示，這將會導致肌肉和反射減弱，嚴重情況下，甚至可能造成癱瘓和死亡。
大約90%的病例發生在兒童身上，並且目前沒有已知的治療方法。
洛杉磯加大菲爾丁公共衛生學院流行病學家和傳染病專家費利(Dr. Robert Kim-Farley)強調，避免感染EV-D68的最佳方法是實行常見的呼吸道衛生。
他說：「咳嗽和打噴嚏時請遮住口鼻，也要常勤洗手。如果周圍有人咳嗽和打噴嚏，請確保沒有接觸共用受污染表面，例如杯子或器皿。」
截至9月3日，今年CDC已確認13例AFM病例，其中一例在加州。
已知最大規模疾病爆發在2018年，當時全國確診238例病例。2014年和2016年案件數量也激增。
多數EV-D68病例症狀較輕，如同普通感冒，但患有氣喘的兒童出現更嚴重症狀風險更高。常見症狀：流鼻水、打噴嚏、咳嗽、身體酸痛、喘息和呼吸困難。
一旦病毒進展導致AFM，症狀包括：手臂或腿部無力、吞嚥困難或言語不清、眼睛轉動困難、眼瞼和臉部下垂。
費利建議在一至兩週前患有呼吸道疾病或發燒引起疾病後，倘若出現任何四肢或肌肉癱瘓或無力跡象，請立即就醫。
AFM引起的癱瘓與小兒麻痺非常相似，後者因廣泛疫苗接種運動，美國於1979年消滅了小兒麻痺，但不幸的是，尚未有針對EV-D68的疫苗。
費利另建議民眾接種最新的新冠肺炎疫苗。洛杉磯訊
在電子顯微鏡下觀察到球狀腸病毒D68病毒顆粒。美聯社
