應對極端天氣災難 地方發債終歸民間埋單

氣候災難正在為地方政府的財政帶來壓力,同時令民眾為此付出沉重的代價。 法新社資料圖片

極端天氣不斷引發災害,地方政府為了賑災和維修基建,財政已經面對巨大壓力,其中德州、俄克拉荷馬與路易斯安那未來30年,單是為了維持電力就需耗用數十億元,其他州與地方發行的債券,總額也達到40億元,最終都需民間埋單。

《華爾街日報》報道,以佛州的那不勒斯市(Naples)為例,當地2022年經歷颶風「伊恩」(Ian)後,為了重建碼頭而發行1100萬元債券,為了償還這方面開支,市府已將海灘的停車費從每小時3元增加至5元。官員表示,重建碼頭需從海灘基金儲備提取200萬元至300萬元,而在工程期間,碼頭停車場的收入亦會減少120萬元,因此需要設法彌補。

而在德州、路州和俄克拉荷馬,3個州份2021年遭受冬季風暴「烏里」(Uri)吹襲後,基建受到破壞導致能源成本大增,住宅與企業用戶都要支付更高昂的電費和燃氣費。其中德州由於供暖設施故障,使得燃油價格在寒冷季節飆升,能源公司因此面對更高的營運成本。為了填補這方面的支出,3州在2022年和2023年總共發行過百億元債務,州民將透過每月附加費償還20至30年期的債券,評級公司和天然氣公司的估算也顯示,區內許多客戶要額外繳納5元附加費。

有見及此,聯邦參議院的預算委員會已經決定舉行聽證會,討論如何在氣候風險的情況下,保護市府和州府債券免受影響。而在國際層面,國際金融研究所(Institute of International Finance)25日也發表報告,預料到了2030年,氣候變化料將導致各國發行數萬億元新債。有見及此,標普全球評級(S&P Global Ratings)從 2020年起,已經提醒投資者注意環境風險。投資管理公司Pimco的分析師也曾表示,考慮到氣候變遷,市政債券可能已經不是低風險的投資選擇。本報訊

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