各州推動資訊公開 大學學費性價比

田納西州高等教育委員會的大學收生高級主管格蘭特(Troy Grant)回憶,當年以準大學生的角度審視大學時,幾乎不知道大學的實際成本是多少,某些學位是否會帶來好工作,以至其他可以幫助年輕人做出他們一生中最昂貴的決定之一的基本信息。

格蘭特後來選擇就讀於納什維爾州的一所小型大學,於2004年畢業。他說,多年後資訊更多了,但一些學生仍未獲得可以幫助他們做出明智選擇所需的全部信息。

現在,田納西州是試圖通過向學生提供更多關於畢業率、年度成本和畢業生收入的信息,來改變這種資訊不足狀況的幾個州之一。

全國非牟利教育網站The Hechinger Report指出,由於有關大學成本和畢業後前景的聯邦數據在某些關鍵方面受到限制,而且學院和大學本身不甚配提供答案,因此一些州已經通過或提出新法律,要求向對高等教育作出投資消費者提供有關的信息。

至少有七個州的州議員今年考慮一些法案,內容包括要求各機構收集和公佈有關畢業生每月貸款支付的數據、有多少人從事需要學位的工作,以及有關大學的其他對消費者有用的信息。

根據非營利組織「數據質量運動」(Data Quality Campaign)的說法,現在有八個州已制定法律,要求收集和分發一些大學信息,分別是阿肯色州、亞利桑那州、堪薩斯州、肯塔基州、緬因州、田納西州、維珍尼亞州和西維珍尼亞州。

此舉正值美國人越來越懷疑高等教育的成本之際,全美平均只有64%高中生在六年內可以從大學畢業,對此專家表示,提高透明度可以幫助美國人更好地選擇就讀地點。

例如,田納西州高等教育委員會運營一個網站,未來的學生可以在該網站上瀏覽有關大學的數據,例如按家庭收入劃分的平均年度成本和最受歡迎的專業,以及有關國家經濟援助撥款和熱門職業的信息。該網站CollegeForTN.org在州議會要求公開發布更多信息後於2018年進行了更新。

格蘭特說:「我們希望為(學生們)提供所需的內容,以便他們對目的地做出明智的決定。」

各州有充分的理由要求高校承擔責任。根據州高等教育執行官協會的數據,州和地方政府在上個財政年度花費了1130億元補貼公立大學和學院並提供財政援助。與此同時,成千上萬的學生在選擇和上大學時對他們的投資預期回報甚至畢業的可能性一無所知。

保守派智庫美國企業研究所的高級研究員埃克斯(Beth Akers)說:「成本和所得透明度的重要性怎麼強調都不為過。事實上,支付或借錢上大學的人並不總是明白他們最終可能會支付多少錢。」

埃克斯說:「與此同時,他們對上大學後會走向何方知之甚少。人們似乎盲目相信高等教育體系能讓他們取得好成就,但事實並非如此。」

總體而言,根據喬治城大學教育和勞動力中心的數據,高等教育投資的回報率很高,因為擁有學士學位的人一生中的平均收入比只有高中文憑的人高出84%。但個人的結果可能相差很大,而且一些項目和大學並沒有讓學生過得更好。了解要避免哪些課程和大學對於未來的學生來說至關重要。

聯邦政府和私人組織確實提供了一些信息,但這些數據對學生來說並不總是有用或足夠準確。政府和如《美國新聞與世界報道》等來源直接從學院和大學收集信息,其中一些已被發現不正確或有問題。哥倫比亞大學是多年來向《美國新聞與世界報道》提供不準確信息的眾多機構中最新的一所。

聯邦政府於2015年開始在 College Scorecard 網站上公佈學生的畢業率、平均債務和其他衡量指標。從那時起,聯邦教育部使用該網站發布更精細的數據,例如與特定項目相關的收入和債務和專業。但是,教育部可以收集和發布的內容有限,因國會於2008通過法案,禁止聯邦政府跨聯邦機構連接個別學生的數據。本報訊

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