高通脹下過節 低收入家庭負擔更重

踏入節假日購物季度,但在高通脹下,許多家庭都負擔更重,買禮物過節也不是那麼簡單的事。美聯社資料圖片

面對高通脹,沙加緬度以至加州家庭在踏入節日季節時都得面對不少挑戰,迫使他們在花費各方面上要精打細算,確保自己有個難忘節日。

過去一年高通脹,使育有6名6至22歲孩子的婦人赫雷拉(Betty Herrera)在家庭開支上要斤斤計較,避免不必要消費或水電過量。但在這個節日季節,赫雷拉和丈夫卻發現買禮物送子女和付帳單出現難題。

《沙加緬度蜂報》報道,根據聯邦勞工統計局(BLS)資料,日用品價格過去一年增加13%,穀物和糕點類食品上升近16%,禽肉類亦見8%升幅,汽油、電力和公用事業價格的升幅亦介於14至17%。

當許多家庭規劃節日花費時,前景不明朗是大部份家庭都能切身感受的事,他們都無疑擔心應否動用銀行存款確保有一個難忘的聚會,因此許多家庭正在尋找方法既維持有責任的預算同時,又能散播假日的氣氛。

準備搬往沙加緬度的三孩母親里絲(Regina Reese),除了從事客服工作,還做DoorDash外送員應付不斷上升的開支。她表示,儘管近月申請房租補助和從食物銀行領取食物,但生活還是捉襟見肘。她還在臉書社群裡向他人尋求金援,她直言這是她不會被迫搬離她的租屋處的最後手段。

也有人轉向政府求助。沙加緬度單親媽媽羅丹(Kimberly Roldan)因育有一名2歲女兒,於是可以申請專為低收入婦嬰和5歲或以下兒童而設的聯邦「婦嬰及兒童計劃」(WIC),每月獲得80元購買日用品。沙加緬度衛生官員表示,該縣今年申請WIC計劃人數比去年多近800人,增幅達11%。

雖然政府補助計劃對里絲和羅丹有幫助,但通脹仍迫使她們謹慎花每分每亮。羅丹亦坦言,由於油價高,她已經減少探訪親友,甚至今年對聖誕禮物花費也要三思。

地方組織在節日期間向有需要家庭援手。例如沙加緬度社區領袖阿修斯(Berry Accius)的非牟利組織「青年之聲」(Voice of Youth)尋找方法,在節日期間向出現生活困難的人提供用品和服務,包括每年舉行活動向已登記有需要人士派發玩具、禮物和衣鞋等。

該組織周日(27日)舉行外套捐贈活動,確保孩童冬季期間保持溫暖。活動時間為早上11時開始,地點是沙加緬度第44街4625號VOY Impact Center 112室,屆時將派發逾300件不同大小的外套。本報訊

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