不少人的成長過程中，肉食都是每頓飯的主菜，但隨著素食文化逐漸融入主流，再加上多套網絡電影的「加持」，全美「戒肉」的人數愈來愈多，今年更有6%人口屬於素食者，雖然數字上仍是微不足道，但卻可能是有史以來的最高紀錄。
《國會山報》報道，非營利組織「素食資源組織」（Vegetarian Resource Group） 1994年首次進行民調時，只有不足1%受訪者已經「戒肉」，但今年的調查顯示，有大約6%國民根本不吃肉或魚，12%通常吃素食或純素餐，45%至少偶爾吃素或純素。
俄克拉荷馬州立大學研究人員1月進行的調查也發現，10%成年人自稱素食者，這個比例比素食資源組織、蓋洛普民調和其他機構的結果還要高。農業經濟學家盧斯克認為，從人口學角度來看，素食主義者通常都是年輕、受過高等教育、崇尚自由和單身。
其他近期進行的調查也顯示，有10%甚至15%的國民自稱「素食主義者」或「嚴格素食主義者」，60%家庭現在至少偶爾會吃素，與以往「馬鈴薯配肉」的飲食習慣截然不同。
注重健康、動物權益運動、環保主義和名人素食主義者共同努力，使素食主義逐漸正常化，並且以不同方式融入主流，例如鼓勵人們每星期戒肉1天的「星期一無肉日」（Meatless Monday），連鎖快餐店漢堡王（Burger King）推出的素肉漢堡（Impossible Whopper），肯德基推出素食炸雞（Beyond Chicken），雜貨店售賣純素牛奶，還有英國素食組織每年1月舉行的「素食一月」（Veganuary）活動等，都加快了素食主義的興起。
賓州約克市（York）41歲男子貝克在臉書管理的素食群組，成員數目過去2年明顯上升，現在有多達8.4萬人一起分享素食資訊，他憶述14歲開始成為素食主義者，後來受到親友影響，20多歲決定成為「嚴格素食主義者」，他說自己有飼養小貓和小狗，「既然不會吃貓狗，那為什麼要吃牛或雞？」。
1971年出版的《一顆小行星的飲食方式》（Diet for a Small Planet），早已主張人們加入素食行列，作者拉佩認為，肉類工業造成大量浪費和碳排放，素食反而有助解決部分國家的饑餓問題。
Netflix紀錄片例如《奶牛陰謀》（Cowspiracy）、《海洋陰謀》（Seaspiracy）、《規則改變者》（The Game Changers）和《地球上的生靈》（Earthlings），也喚醒不少人認識飲食習慣對永續環境的影響。
在明尼蘇達州農場長大的彼得森，小時候協助父親宰雞，例如在雞隻被砍頭後追趕牠們，當她1977年讀大學期間改吃素食，家人還以為她誤信邪教，不料事隔幾十年，兄弟姐妹現在都跟她一樣吃素。
除了素食外，有些人會選擇「彈性素食」（flexitarian）。這個龐大的美食族群，通常都是喜歡素食的雜食者，他們不一定完全放棄肉食，但吃肉次數會愈來愈少，然後每個月又會有幾天不吃肉，這種模式可能是飲食習慣世代轉變的最好例證。素食資源組織的調查也顯示，素食者和彈性素食者可能佔成年人口大約18%。本報訊
