自2019年獲得美國食品藥品監督管理局批准以來，氯胺酮，或者更具體地說，它的同類產品，一款具有速效、易於管理和保險計費特性的「艾氯胺酮」，已經開始改變抑鬱症的治療指引，尤其是在面對瀕臨自殺的重症患者。奧．卡羅爾（Philip O’Carroll）是一名在橙縣執業40年的神經科醫生。他雖然不是精神科醫生，但他開始相信身心幾乎沒有分離。因為當一邊生病時，另一邊也會效仿。而「艾氯胺酮」則是身心之間的橋樑，可以緩解相當深刻的痛苦。
卡羅爾說：「這藥並不適合所有人，但當它奏效時，確實令人驚訝。」患者求診時抱怨頭痛、疲勞和麻木，但他知道這些症狀可能掩蓋嚴重的抑鬱症，在最嚴重的情況下，第一線的抗抑鬱藥和心理治療都可能無濟於事。在估計有2100萬經歷過重度抑鬱發作的美國人中，有多種有效的治療方法可以使用，但是將近20%的患者，表現出所謂的難治性抑鬱症，艾氯胺酮為此提供了希望。
卡羅爾提到「艾氯胺酮」的特性時表示，它起效很快，不像其他藥物那樣需要四到六週，它可能只需要四到六個小時，而且在有自殺意念的情況下，它可以讓人們從行為的臨界點上拉回來。
幾十年來，製藥公司一直在嘗試研製治療抑鬱症的藥丸。首先是三環類抗抑鬱藥，然後是像百憂解（Prozac）這樣的針對的是血清素和去甲腎上腺素等神經遞質。但是它們需要一些時間才能有效，並且通常是最終治療這種疾病的許多步驟之一而已。
另外還有更專業的治療方法，包括像ECT，或電痙攣療法，以及經顱磁刺激術和迷走神經刺激術等，但這些療程通常會伴隨著繁瑣的力學、更高的成本和副作用。約翰霍普金斯大學的精神病學家保羅（Paul Nestadt）博士，協助這款藥物進行了臨床試驗，該試驗於2019年獲得了FDA的批准。他最初對氯胺酮作為抑鬱症的可行治療方法持懷疑態度，但有助於確定該藥物最佳應用的試驗改變了他的想法。
三年後，他看到了使用艾氯胺酮之後令人歡喜的結果。儘管他的診所最近的試驗數據尚未經過審查，但他報告說，大約四分之三的重症患者，表現出抑鬱症狀的顯著改善。保羅強調，絕大多數人都嘗試了一些其他治療方案，比如ECT，但效果不如艾氯胺酮那麼強。不過這種藥物對焦慮沒有那麼有效，一些患者發現一旦治療從每週減少到每月，症狀就會恢復。
上個月發表的一項研究指出，治療第一周後出現頭暈、噁心、鎮靜、眩暈和血壓升高，這就是為什麼奧卡羅爾和保羅以及他們的工作人員，必須監測患者進行兩小時治療的原因。此外，隨著藥物起效，一些患者開始感到不舒服的出體感。
奧卡羅O’Carroll 對不受監管的水療類診所的持續擴散表示警惕，這些診所在面對面或視訊諮詢後，就會開出通用的、非FDA批准的氯胺酮，無論是靜脈輸液還是片劑。奧卡羅爾主張對氯胺酮和其他類似藥物的給藥進行仔細監督。洛杉磯訊
