威斯康辛大學麥迪遜分校（UW Madison）的最新研究發現，隨著洪水、熱浪、乾旱等極端氣候日趨頻繁，58%人類已知的傳染病正越來越具威脅，其中包括瘧疾、霍亂等，總數超過200餘種疾病。
美聯社報道，威大全球健康研究所（Global Health Institute）的主管帕茨（Jonathan Patz）表示，其團隊整理醫學文獻後，發現在人類已知的370多種傳染病中，近220種都正加緊肆虐。研究人員分析哮喘、過敏、動物咬傷等290種非傳染疾病後，也發現當中的200多種正在惡化，只有9種的威脅正在消退，50多種情況仍需觀察。
醫學界一直相信，疾病與氣候之間存在千絲萬縷的關係，這次研究明確展示了具體影響。率領撰寫報告的夏威夷大學氣候數據專家莫拉（Camilo Mora）強調，這次研究不是預測人類疾病的病例，只是披露「已經發生的事情」。莫拉舉例說，自己在哥倫比亞郊區的住所大約5年前被水淹沒，導致他感染了經蚊子傳播的病毒性疾病「基孔肯雅熱」（Chikungunya），直到現在仍會關節疼痛。在另一宗例子中，由於氣候變暖導致西伯利亞的永久凍土層融解，1頭數十年前死於炭疽病的馴鹿屍體再次暴露，當地小孩接觸後染病，甚至將炭疽病傳給其他人。
莫拉表示，展開這次研究的目的，旨在了解新冠病毒與氣候災害是否有關，目前的結論是沒有必然聯繫，如果貧困地區出現極端高溫時，人們可能在陰涼處聚集，繼而導致傳染風險增加，相反同樣地區降下暴雨時，人們會留在家中避免彼此接觸，病毒傳播的情況便會減少。
喬治亞州埃默里大學（Emory University）的傳染病專家里奧（Carlos del Rio）表示，這次研究的結果令人不寒而慄，證明氣候變化會對病原體造成巨大影響，也反映醫學界需要共同努力，防止氣候變化引發公共衛生災難。
華盛頓大學的氣候及公共衛生專家埃比（Kristie Ebi）則說，全球繼續使用化石能源，毫無疑問將令氣候變化更加頻繁和極端，但她認為氣候和健康之間未必有因果關係。本報訊
