紓民困並非無錢 如何用才是關鍵

加州府會民主黨人正在權衡如何動用創紀錄的975億元盈餘,同時在面臨聯邦紓困措施逐漸停止,加上通脹蠶食基層家庭財政之下,也要努力以最好方式幫助弱勢州民擺脫貧窮生活困境。

非牟利新聞組織CalMatters報道,州長紐森上周五(13日)公佈預算案修訂,建議撥出181億元協助民生,但部份倡議者仍嫌不足。

有維權人士認為,車主退稅對最需要幫助的民眾幫助不足,州預算案應顧及民生各方面,包括住屋、託兒、保健和教育。

專家指出,面對高住屋和日用品價格上升所造成的經濟復甦不穩,低收入戶是最受影響的。有輿論批評,州長的最新預算案不足以幫助較低收入戶渡過高通脹。

但控制府會的加州民主黨卻對如何撥款幫助州內最貧困的一群意見不一。有些人倡議州府延續屆滿的聯邦紓困項目,亦有人建議將這類項目的資格延伸至更多人。

目前距離州憲法規定通過預算的6月15日限期尚餘不足一個月,紐森之後有15天採取行動,新預算按例將於7月1日生效。

在加州屬少數的共和黨州議員將通脹歸咎於民主黨政策,認為民眾難以負擔在加州過活,原因包括2017年起作為道路橋樑維修的汽油稅調漲和應對氣候變化的多項計劃,令各項民生開支不斷上漲。

聯邦紓困被指有助減少加州貧困率。資料顯示,加州貧困率由2019年16.2%降至2020年12.3%。但專家警告,通脹和聯邦紓困屆滿恐威脅這個過程,例如缺乏兒童稅務優惠,170萬兒童恐墮進貧困境地。

紐森已公佈多項措施,旨在紓緩通脹造成的負擔,包括270億元租金援助、14億元逾期水電煤費用資助和免除約1億5700萬元低收入家庭託兒費用等,並建議全州最低時薪將於明年調漲至15.50元。

但有民主黨議員呼籲紐森採取不同方法應對民生,包括延長聯邦兒童稅務優惠,擬向年收入不足3萬元的家庭每名兒童發放2,000元。本報訊

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