穿著夾克和繫著領帶的年輕人沿著整潔的步道行走，這些步道聯繫著威廉姆森職業學院（Williamson College of the Trades）220英畝校園內的紅磚建築。他們每天早上6點左右起床，接受檢查，參加早上的集會，然後花一整天的時間上課和在工場學習；他們在廚房裡輪流做家務，並打理建築物和地板。不允許喝酒，不能看手機，甚至誤踏草地也會被扣分。宿舍熄燈時間嚴格為晚上十點半。
這所學院於1888年由一名節儉而富裕的乾貨商人建立，旨在培養年輕人成為鐵匠、砌磚工、馬具匠、車輪匠和其他類型的工人，這樣他們就可以靠雙手養活自己。
現在，該校的校本基金已積累至1.28億元，招收了265名主要來自低收入家庭的男性，他們在三年內免費獲得木工、磚石、機床和發電廠技術等學科的副學士學位。
技術行業正當行
威廉姆森的校長朗茲（Michael Rounds）說：「這是一所老學校，舊式作派。」
全國非牟利教育新聞網站The Hechinger Reporter報道，根據新的招生趨勢、調查數據和其他信號，技術行業的教育似乎正在回歸成為時尚。
朗茲說：「如果你看看工作職位在哪裡，最好的地方是聚焦於工業類的副學士學位。」他是一名前陸軍中校，曾在西點軍校教授工程學，辦公桌上掛著學校創辦人威廉姆森的肖像。
高中生和考慮轉換職業的人士中，對四年制大學的價值越來越懷疑，這是一種重新喚起對工業類教育興趣的趨勢。非牟利學生貸款擔保機構ECMC Group的一項調查顯示，自新冠疫情開始以來，考慮接受四年教育的高中生比例已從71%下降到48%。
ECMC 集團總裁兼首席執行官惠頓（Jeremy Wheaton）表示：「學生及家人質疑四年教育的成本、畢業率下降、債務增加。這種想法在疫情之前就已經出現，疫情只是加速了這方向的發展。」
與此同時，美國人親眼目睹建築、運輸和物流等領域的勞動力短缺，以及這類工作的工資上漲、學生債務額低且培訓所需的時間縮短。
亞利桑那州東谷理工學院(EVIT)的負責人威爾遜（Chad Wilson）說：「特別是對於年輕一代來說，時間很重要。錢很重要，但時間也很重要。」
由於勞動力短缺揭示了技術職業的重要性，技工類職業也得到了更高程度的尊重。
鼓勵學生成為交通技術人員的TechForce基金會首席營銷和戰略官普萊森多（Mike Pressendo）說：「這些被認為是關鍵基礎設施，雇主正在為新員工提供更高的薪酬、更好的福利、工具津貼和簽約獎金。」
投資回報更划算
去年11月在威廉姆森職業學院舉行的招聘會上，有114名雇主出現，數量超過應屆畢業生。
其他地方尋求技術行業教育和培訓的人數也在增加。根據猶他州高等教育系統的數據，該州八所技術學院中有七所的秋季入學人數有所增加。南達科他州的湖區技術學院入學人數增長了8.1%。去年秋天在喬治亞州皮埃蒙特技術學院接受行業培訓的人數比前一年增加了13%。
自2018年以來，EVIT的高等教育入學率增長了54%，該校正在新建一座航空大樓並擴建其他設施。ECMC集團在喬治亞州、佛羅里達州和德薩斯州經營的職業學院報告稱，去年學生人數增加了20%，今年增加了16%。
根據國家學生信息交換研究中心的數據，在過去兩年本科和大學整體招生人數下降近8%，在此大背景下，職業類學校的報讀學生人數上升數字尤其值得注意。
在賓夕法尼亞州，一所教授柴油和汽車維修的營利性技術學校——新村莊（New Village Initiative Institute），在當地一所四年前關閉的職業學校的校園開課，而相距不遠的公立大學賓夕法尼亞印第安納大學（Indiana University of Pennsylvania）過去五年的招生人數下降了27%。
「新村莊」的首席執行官兼創始人皮文（Gary Beeman）說：「從學生的角度來看，技術門類工作的收入已經調升到你可以單靠這份職業收入來養家的程度。這確實是一種職業，而不僅僅是一份工作。」
