距離明年2月4日開幕的北京冬季奧運會還剩下不到兩個月時間，美國宣布外交抵制北京冬奧，分析認為，美國此舉象徵意義強。
外交抵制被視為低力度抵制，非全面抵制，政府官員不參加，但不阻止運動員參賽。法國《西部報》指出，美國所謂的外交抵制北京冬奧其實是一種象徵性動作，也就是不派遣總統，以及不派遣任何一位大事件政府負責人。
這不同於完全抵制，這樣可以讓運動員參加比賽。其目的在標誌著對一個國際行為者政策的反對。
報道稱，外交抵制要想奏效，必須能獲得強烈的反響和該國人民的支持，然後也必須得到其他幾個國家的跟進效仿，才能有分量。
美國之音引述雪梨科技大學體育管理系副教授阿迭爾說，外交抵制指的是，允許運動員去中國參加比賽，但該國政府不認可北京是適合的主辦方。有學者認為，外交抵制的代價較低，不會對國家之間的貿易或日常政治關係造成影響，但具有很強的象徵意義。
《聯合早報》文章稱，外界普遍認為，全面抵制奧運不會產生實際效果，反而被視為是對運動員的懲罰。美國上一次全面抵制奧運會是在1980年，當時總統卡特為抗議蘇聯入侵阿富汗。
據德國之聲報道，德國體育大學體育政策專家米塔格說，越多政府參與外交抵制越有效。
他判斷，非政府組織未來數月會加強發聲，以增加對各國政府的壓力，預計相關過程將在明年1月中旬達到高潮。
米塔格認為，如果真有「協調一致的行動」，那冬奧將受到影響，因為中國將無法通過本屆冬奧會做出正面展示，並由此獲得國際更多認可。
法新社稱，目前各國是否紛紛跟進，外交抵制北京冬奧會的規模尚難預測。
澳洲和加拿大有意效仿美國外交抵制，而歐洲議會早在7月就發出了對北京冬奧會進行外交抵制的呼籲。
