雖然識字通常被視為取得學業成就的基石，許多父母投入大量時間和精力來培養孩子對閱讀的熱愛，但研究表明，數學推理能力才是在取得學業成功更為重要的基礎。這就是為什麼專家說應該更多地關注兒童早期的算術能力。
研究表明，當孩子們在進入幼兒園之前便理解初級的數學概念時，他們往後的數學和閱讀測試中會表現更好。但許多孩子進入幼兒園時數學已經落後，至少部分是因為一些父母對自己的數學技能缺乏信心。
算術能力具全面影響
俄勒岡大學副教授、數學教學專家克拉克（Ben Clarke）向非牟利教育網站EdSource指出：「數學及初級算術，在支持發展早期識字能力時，往往被放在次要位置，但實際上，積極投資於早期識字教育的理據也適用於早期數學教育中。早期和後期數學之間的關係，實際上比早期識字和後期識字之間的關係更強。」
由佛斯盧縣（Fresno）教育辦公室領導的「加州早期數學倡議」，開發了一個網站和應用程序——Count Play Explore，目的便是要喚起對早期數學教育的重視。該項目為幼師和父母們搜集有趣和有意義的數學教育資源，這個數字門戶網站旨在消除視數學為沉悶的先入為主的觀念。
幫助開發該項目的州教育委員會職員福斯特（Carolyn Pfister）說，「我們知道很多成年人對數學科會感到焦慮，不幸的是這些焦慮會遺傳給孩子，但這是可以預防的。父母認為數學完全是學校責任的想法是很常見，但他們在培養孩子的識字能力方面擁有更多的自主權。我們相信這也可以用來建立對數學理解。」
家長怕數學傳染孩子
Count Play Explore試圖通過讓無數令人難忘的角色作為導引，讓小朋友更容易理解數學，以對抗早期數學技能的滯後，這些角色可以從廚房桌子到公交車站的路上一直進行加減數。
程式中有一位「哭爸」（Cry Daddy）角色，是一位對數學有焦慮症的父親，並試圖在孩子面前隱藏他的恐懼，後來他克服對數字的焦慮後，成為了一名「數學運動員」，指導其他父母享受代數帶來的樂趣。還有一個家庭參加找尋圖形的活動，在身邊尋找幾何圖案；還有「數學男」 （Math Man），一個戴著斗篷、拿著魔法鉛筆的計算超級英雄。可見，該程式試圖讓那些覺得這門學科令人反感的人不再那麼懼怕。
程式中各項數學視頻背後的電影製片人梅菲爾德三世（Les Mayfield III）說：「我們的目標是帶來一些幽默。幽默是你打破障礙並讓人們投入的方式。 我們有機會讓父母成為擴大早期數學機會的合作夥伴。數學不一定是可怕的。」
父母對數學的反感，可能是孩子剛上幼兒園時在學數能力方面有差異的一個原因。有些人已經了解數學的含義及其在世界上的運作方式，而其他人則對數字缺乏基本的了解。專家說，隨著時間的推移，這種差距只會越來越難以彌合。
早期基礎具持久作用
專家表示，最新的國家教育進步評估（也稱為國家報告卡）的數學分數下降，顯示了加強早期學習努力的必要性。
史丹福大學前教育研究院院長斯蒂佩克（Deborah Stipek）說：「幼兒園數學學習的標準和期望已經提高，因此沒有一些基本數學技能就進入幼兒園的孩子可能處於不利地位，我們在數學技能方面存在巨大的成就差距。 還有證據表明，從事數學與執行功能的發展有關，例如記憶力，這對所有學科的學習，以及社交情感發展中都發揮著作用。」
專家說，因為未來的數學技能必須建立在堅實的基礎上，所以開始激發對數字的熱愛永遠不會太早。如果能在應對數學練習表之前，就將解決數學謎題視為有趣的小玩意，那麼孩子可能會更好地體會到解決數學難題的樂趣。目標是在問題惡化前縮小數學能力的差距。
加州幼兒園協會主席格爾巴克（Gennie Gorback）說：「需要以適合發展的方式向年輕學生介紹數學概念。他們需要機會接觸數字和其他數學概念。成年人應該養成每天有意識地討論適合發展的數學概念的習慣。」
