圖 / 文：楊潮明
看了第一夜的極光後，隔天仍然放晴，而且當天的極光活躍預測值達到了KP-4的強度。我們決定換地方觀測，拍攝不同地形景象的極光，選上市郊區的珍娜湖(Chena Lake )，白天去堪查觀測點時竟在其他追光者的指引下，看到了很特殊日間極光，雖然不像夜間那麼斑斓耀眼，但在日光下仍可清楚看到水晶般的光芒的折射與半圓的光圈。
隊友在珍娜湖邊搶拍難得一見的日間極光。
KP-4的極光舞動
理論上，極光不管強弱，在四季或日夜間都可能暴發的，但是因為白天晴時日光太強，難以看到，陰時又被雲層遮住也看不到，阿州四月份至八月初，由於日間時段太長，幾乎沒有夜間，所以不是看極光的季節。
在珍娜湖儘管白天都看到極光，晚上的湖面天空卻佈起了雲層，原本可見的北斗七星也消失了，我們在雪地與車上等到近午夜，棄守而歸。然而水暗花明又一光，正當我們把守夜的保暖與攝影器材搬進屋內時，在屋外搬第二輪的隊友，衝進大嚷「極光！」，我把大衣穿回，抓了腳架又跑出去，心中還打問號時，眼睛已體驗到KP-4的極光舞動。(視頻 https://youtu.be/LBIThQUzOx)
高強度的極光暴發把雲層染綠。
狗拉ATV 奔馳雪地
連續看了兩天極光之後，阿拉斯加的另兩個代性圖騰我們自然也沒放過。狗拉雪橇奔馳在銀色森林之中的情景是遊客在極光之外最熱衷的活動選項之一。費爾班克斯也是阿州「艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽」(Iditarod Trail Sled Dog Race)的穿越重鎮，在春季吸引遊客前來觀賽。
哈士奇犬拉著我們在雪地森林穿梭。
這裡臥藏著許多參賽的高手，他們在賽季未到之前最重要的就是培育與訓練狗群，每年到了十一月雪季開始，準備參賽的狗群就進入了雪地實戰訓練，而遊客的光臨除短程操作訓練之外，也是參賽者籌措比賽經費的來源之一。
‘純阿拉斯加哈士奇是當地人引以為傲的雪橇犬。
通常在十月份大雪未降之前，很多雪橇狗場未開業。我們碰到大雪早降，經人介紹找到Frisky Pups B&B主人Bill Mckee。雖然雪不夠厚，還不能行駛雪橇車，但他讓我們乘上ATV，由狗群拉著在雪地穿梭奔馳，在視覺效果上很貼近雪橇。他說，這已是15年來他的狗群第一次在十月初，有雪地可跑。
年近八旬的Bill Mckee 夫婦，平常照料三十餘隻令他們引以為傲的阿拉斯加本土哈士奇(Alaskan Husky)，還要在賽前訓練兼接待遊客，更不放過賽事，北地寒帶人的堅毅強軔的特質，在他們身上顯露無遺。
Bill Mckee 夫婦老當益壯，對犬拉雪橇賽事熱情不減。
「Arctic Circle北極圈」雪季難行
在費爾班克斯最後兩天的行程，本來安排如果可以看到極光之後，將開車遠征北極圈。這也是當地旅遊團的經常為秋季遊客安排自選項目旅程，讓遊客能體驗一段號稱「道頓死亡公路Dalton Highway」的風光，並在緯66°34’與公路交界處的「Arctic Circle北極圈」界線牌打卡留影，領取一張曾進入北極圈的「證書」。
但一場早來的十月初大雪打亂了我們的計劃，經過暴風雪洗禮之後，路況難測，而且北極圈內的氣候變化也難捉摸，隊友們決定放棄；改去當地友人建議的「Castner Glacier Ice Cave冰洞」。我則在兩天的北極光觀測中，加深了行前已有的腳傷，很多冰滑路程多虧了隊友的扶持才安然渡過，冰洞之行我自請取消，留在第一天住宿旅館的大廳內，靜坐爐旁烤火養傷。
萬年冰洞 冒險之旅
「Castner Glacier Ice Cave」在費爾班克斯南方，沿著Delta 河由4號公路南開約須三小時，到達步行路口，順著支流小溪往西在雪路上步行約三十分鐘可到達洞口。地圖上的資訊似中易程度的健行，但暴風雪後自駕前往也是冒險之旅。
經過冰雪跋冰洞入口嚇然出現。
隊友陳述，在公路進入山地與冰原時，一片白化的景貌震懾人心，而令他們心臟幾乎跳出口的是，正當車內觀景拍攝時，突然有兩隻體大如馬的Moose橫出眼前，眼距只見其半身，還好我們的專業駕手Allan與兩隻河鹿的反應快如閃電，雙方逃過一劫，只是有隻小Moose跳越路欄時，在雪地摔了個四腳朝天。
逃過車禍的Moose 仍然心有餘悸。
步行尋找洞口時，也叫他們心裡發麻，由於沒有任何標誌，小溪蜿蜒在白茫茫的天地之中，時而消失，他們幾度以為迷路了，幸好中途遇上另一小隊人馬，相互壯膽，繼續前行，才找到了阿拉斯加州著名的冰洞奇景之一，隊友們在這巨形的藍色冰宮內盡情拍照之外，還從洞內冰川小溪，灌注兩瓶萬年冰水回來泡茶。
「王蟹」宴 後會有期
此行的最後一天，我們除了去尋採購一些地方特產之外，還去與全力協助我們的地方友人餐敘道別，隊友的朋友Kevin 張從洛杉磯調到此地美國陸軍牙醫部門任職，一年不到已經是識途老馬了，除了提供我們當地旅遊的資訊外，他還引介我們認識了在當地長住，經營 AK Buffet 中餐館的陳信壽夫婦。
臨行與地方友人道別，相約下回來個「王蟹」宴。
他們夫婦倆非常熱情地為我們準備一頓又一頓的「私房菜」，我們在市區停留時，幾乎把他們的餐館當食堂。陳信壽說在疫情之前，他們特備了水族箱，專為有特別預約的遊客，提供生猛阿拉斯加王蟹(King Crab)料理。雖然疫情打亂費爾班克斯的旅遊生意步調，目前水族箱內暫時放空，但大家相約，下回將在「王蟹」宴上舉杯相見。
極地追光 全程視頻：https://youtu.be/qxwlOVYd7wU (追光九日遊 洛杉磯-費爾班克斯-西雅圖)
https://youtu.be/qRpKmSWdDy4 (非凡假期 阿拉斯加自駕 追尋極光)
