隨著新冠肺炎大流行繼續顛覆兒童的生活方式，總統拜登在推動對幼兒教育的投資，並支持長期陷入困境的兒童保育部門。
近年來由於營運成本不斷上漲，許多託兒服務已瀕臨倒閉，而許多家庭卻負擔不起因他們要外出工作而所必需的託兒服務。與此同時，託兒服務工作者往往只獲得低廉的工資來過著貧困生活。
教育網站EdSource報道，在拜登總統龐大的3.5萬億元支出計劃中的主要提議中，包括為全民普及學前教育、可負擔的託兒服務，及延長兒童退稅優惠。雖然一攬子計劃的細節尚未最終確定，但預計約有4500億元將用於早期教育和兒童保育。這些新政令的經費小部分將通過對收入超過40萬元的個人和公司徵稅來獲得資金，但受到共和黨議員的反對。
難獲共和黨人支持
這就是為什麼民主黨的目標是在特殊的「預算協調」規則下，在沒有共和黨支持的情況下通過大規模支出計劃，其中還包括清潔能源資金、醫療保險擴張和免費社區大學。雖然兩院會議要求大多數立法得到參議院過半數的支持，至少 100名參議員中有60人支持，但協商過程允許執政黨以簡單的多數票通過一項法案。然而，民主黨內部進步派和溫和派之間的談判充滿了不確定性，即哪些政策將繼續存在，哪些將被削減，還沒有定論。
與此同時，兒童權益倡導者將3歲和4歲兒童的普及學前教育和可負擔護兒服務視為兩黨根本性的問題。畢竟，上學前班的孩子更有可能在學校取得成功，研究表明，90%的大腦發育發生在幼兒園之前。
非營利研究組織「加州預算和政策中心」的高級政策分析師舒馬赫（Kristin Schumacher）向EdSource說：「我對對兒童和家庭的投資感到興奮，疫情清楚地表明，我們目前的制度對支持兒童及其在職父母幾乎沒有什麼幫助。如果簽署成為法律，這些投資可以為幾代人帶來紅利，並使美國在為家庭提供支持方面跟得上其他發達國家。」
維權人士說，如果這些全面的政策得到實施，他們將徹底改革國家的兒童保育系統，使其更容易獲得和變得可負擔，並改變幼兒教育品質。
投資早教效用綿長
資源和轉介機構「三藩市兒童委員會」的執行長弗羅默（Gina Fromer）說：「我們國家的家庭和兒童正在受到傷害，（拜登總統）『重建更好計劃』將是實現我們目標的一大步：一個家庭不僅能夠維持生計，而且能夠為他們的孩子提供讓無限可能的童年。」
然而，許多專家預計，為了安撫溫和派，必須縮減支出計劃的規模。前總統奧巴馬在任時也將普及學前教育作為其政策議程的一部分，但他無法說服共和黨人。
柏克萊加州大學的教育和公共政策教授富勒（Bruce Fuller）說：「看來，整個一攬子計劃將不得不大幅削減開支。很難看出搖擺州——如亞利桑那州和西維珍尼亞州——的民主黨參議員，如何能吞下這個3.5萬億元的開支案。我認為國會應該專注於提升貧困兒童和家庭的努力。他們應該確保這些條款得到通過，包括兒童扣稅額和有針對性的聯邦資金，以擴大低收入家庭的學前班，或提高其質素。」
專家說，擴大的兒童扣稅額已經使許多兒童擺脫貧困。例如，根據城市研究所最近的一項研究，在加州這項福利將使兒童貧困率從20%減少到13.7%，並使超過60萬名兒童脫離貧困線。
兒童保育是另一個核心問題。甚至在公共衛生危機爆發之前，託兒費用的高昂就讓許多工薪家庭陷入困境。根據倡導組織 Child Care Aware 的數據，加州託兒中心的年均收費高於公立四年制大學的年均學雜費。
根據拜登目前的提議，託兒費用上限為家庭收入的7%。維權人士說，在加州這樣的生活成本高的州，這將許多家庭帶來重大改變，根據美國進步中心的分析，該提議可令32個州的典型家庭每周在託兒費用上節省超過100元，加州家庭的節省更可達200元。）
